La pronunciación del sonido "s" afecta a la percepción de género

La forma de hablar de una persona – no sólo el tono de su voz – puede ayudar a determinar si el oyente percibe al orador como un hombre o como una mujere, según un investigador de la Universidad de Colorado en Boulder, que estudió personas transexuales en transición de mujer a hombre .

La forma en que la gente pronuncia los sonidos “s” y la cantidad de resonancia que utiliza cuando habla contribuye a la percepción de género, según Lal Zimman, cuya investigación se presenta hoy, en la reunión anual de la Linguistic Society of America en Boston.

“En el pasado, las diferencias de género en la voz se han comprendido, principalmente, como una diferencia biológica”, dijo Zimman. “Tenía muchas ganas de ver la posibilidad de que otros factores distintos de cómo la testosterona baja la voz, pueden afectar a como se percibe la voz de una persona.”

Como parte del proceso de transición de hembra a macho, los participantes en el estudio Zimman fueron tratados con la hormona testosterona, lo que provoca una serie de cambios físicos, incluyendo la disminución del tono voz de una persona. Zimman estaba interesado en saber si la forma de hablar de una persona tiene algún impacto en cuánto tenía que agravarse el tono de voz para que la voz fuera percibida como masculina.

Lo que encontró fue que una voz puede tener un tono más alto y todavía ser percibida como masculina si el hablante pronuncia el sonido “s” en una frecuencia más baja, lo cual se logra moviendo la lengua más lejos de los dientes.

“‘Los sonidos S’ de alta frecuencia han sido asociados estereotipadamente con el habla de las mujeres, así como con el habla de los hombres homosexuales, sin embargo, no existe una correlación biológica para esta asociación”, dijo Kira Hall, profesor asociado de Lingüística y Antropología en CU-Boulder, que trabajó como asesor doctoral de Zimman. “El proyecto ilustra la complejidad socio-biológica del terreno de juego: la designación de una voz más masculina o más femenina está influenciada de forma importante por otros rasgos del discurso ideológicamente cargados que son impulsados socialmente, no biológicamente “.

La resonancia vocal también afectó a la percepción del género en el estudio de Zimman. Una resonancia más profunda – que puede ser considerado como una voz que parece ser que emana del pecho en lugar de desde la cabeza – es el resultado tanto de la biología como de la práctica. La resonancia es menor para las personas cuya laringe se encuentra más profunda en la garganta, pero la gente aprende a manipular la posición de la laringe cuando son jóvenes, con hijos varones que tiran de la laringe hacia abajo un poco y niñas que empujan para arriba.

Para su estudio, Zimman registró las voces de 15 hombres transexuales, que viven en el área de San Francisco Bay. Para determinar la frecuencia de los sonidos “s” que utilizaba cada participante, Zimman utilizó el software desarrollado por sus compañeros lingüistas. A continuación, para ver cómo los sonidos “s” afectaban a la percepción, Zimman manipuló digitalmente la grabación de la voz de cada participante, deslizando el terreno de juego de mayor a menor, y le pidió a un grupo de 10 oyentes que identificasen el sexo del hablante. Utilizando las grabaciones, Zimman fue capaz de determinar cuánto tenía que agravarse la voz de cada individuo antes de que la mayoría del grupo percibiese al orador como un hombre.

Fuentes: Science Daily