Premio Nobel de Física 2013: el bosón de Higgs

Y el premio Nobel de Física 2013 es para… el belga François Englert (situado a la derecha de la foto) y el británico Peter W. Higgs (a la izquierda de la foto) por:

“El descubrimiento teórico de un mecanismo que contribuye a la comprensión del origen de la masa de las partículas subatómicas, y que recientemente se confirmó a través del descubrimiento de la partícula fundamental predicha en los experimentos ATLAS y CMS en el Centro Europeo de Física de Partículas (CERN)”

La verdad es que tampoco ha sido una gran sorpresa porque sin duda eran los favoritos para ganar el premio Nobel de Física de este año. Ambos publicaron sus estudios independientemente en 1964 en Physical Review Letters donde hablaron de la hipotética partícula bosón de Higgs que, finalmente, se descubrió en 2012. En realidad, hubo un tercer científico que también predijo esta partícula, pero desgraciadamente murió en 2011. Como la institución no concede el galardón a título póstumo, no se le ha otorgado el premio.

La comunidad científica en general ha dado la enhorabuena a los premiados y mostró su entusiasmo tras la noticia. Rolf-Dieter Heuer, director general del CERN, comentó lo siguiente ante la alegría de que el premio Nobel de Física fuera a parar a la física de partículas:

“Es un día fantástico para la física de partículas”

¿Qué es el bosón de Higgs?

Si todavía no comprendes qué es esta partícula, pásate por esta entrada donde nuestro físico lo explicó detenidamente, así como en esta otra entrada se aclararon los 5 conceptos erróneos sobre el bosón de Higgs. También enlazo aquí un vídeo bastante ilustrativo que explica de manera bastante coloquial qué es el bosón de Higgs.

¿Por qué es importante el bosón de Higgs?

Gracias al descubrimiento del esquivo bosón de Higgs se ha conseguido entender por qué la materia posee masa, una propiedad tan esencial sin la cual nuestro planeta no se hubiera podido formar, o el Sol, o la propia vida, etc. En definitiva, sin la masa, el universo tal y como lo conocemos no hubiera existido, de ahí que se le suela nombrar como la “partícula divina”. Es por eso la gran importancia que supone haber encontrado esta partícula que explica el origen de la masa.

Además, el bosón de Higgs era la pieza que faltaba por descubrir para completar el puzzle del modelo estándar de la física de partículas, que es el modelo reinante de lo más pequeño del universo; es decir, nos explica cómo funcionan todas aquellas partículas que constituyen el universo a escala increíblemente pequeña. Hasta ahora, este modelo ha conseguido predecir con tremenda precisión el comportamiento de las partículas más diminutas de la materia, algo que resulta sorprendente si tenemos en cuenta la realidad tan caótica que se esconde a escala muy pequeña.

Asimismo, este descubrimiento abre nuevas puertas a otras áreas de la física, incluyendo el nacimiento del universo, la compresión de la materia oscura y la gravedad a esta escala tan pequeña. Esta última aplicación es bastante importante ya que podría ser el nexo de unión para que las dos teorías que describen la realidad que nos rodea con gran precisión se reconcilien de una vez por todas: una de ellas describe la realidad de lo más pequeño, el modelo estándar como ya he comentado, y la otra explica la realidad a una escala mucho más grande, la teoría de la relatividad de Einstein. Sin embargo, estas dos teorías a día de hoy no se llevan muy bien.

En definitiva, el bosón de Higgs nos permitirá comprender mejor el mundo en el que vivimos.

Fuente: LiveScience