La planta se utiliza como medicina tradicional desde hace más de un siglo

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de 35 millones de personas en el mundo están infectadas con el VIH, la mayoría con el VIH-1. Sin tratamiento, el VIH destruye el sistema inmunitario y causa el Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA). El VIH / SIDA es una de las 10 principales causas de muerte en todo el mundo.

La aparición de virus resistentes a los fármacos actuales, la necesidad de un tratamiento de por vida contra el virus, el desafío de poder dar un tratamiento antirretroviral en países de recursos limitados y la necesidad de nuevos fármacos con menos efectos secundarios es lo que ha llevado a buscar en productos naturales e hierbas medicinales nuevos agentes terapéuticos.

El Pelargonium sidoides es una planta medicinal indígena de Sudáfrica que se lleva utilizando desde hace más de un siglo como medicina tradicional para el tratamiento de diversas dolencias. El extracto de sus raíces está patentado como EPs®7630 o Umckaloabo® y ha demostrado ser eficaz contra los síntomas asociados con la bronquitis aguda y se ha demostrado que inhiben los virus asociados con enfermedades respiratorias como el virus de la influenza y el virus del herpes.

Debido a estos antecedentes, los investigadores decidieron probar sus efectos contra la infección del VIH-1 y los resultados han mostrado que los extractos de Pelargonium sidoides contienen compuestos que atacan el VIH-1, impidiendo su replicación. El VIH-1 es el que causa la mayoría de las infecciones a nivel mundial y estos extractos contienen una serie de polifenoles que bloquean la unión del virus con las células huésped.

El siguiente paso es probar el extracto de raíz en directamente en individuos infectados. Ojala estemos ante el tratamiento definitivo contra el virus.

Fuente: PLoS ONE, Helmholtz Zentrum München