Evolución de la inteligencia y las funciones cognitivas a lo largo de la vida

Todos sabemos que la mente de una persona mayor no es cómo la de un joven. Sin duda se nota el decline. Pero, ¿Cómo ocurre este? Un nuevo estudio desafía la idea tradicional de que la inteligencia fluida alcanza su pico cerca de la veintena y luego decae lentamente.

Tipos de inteligencia:

• Inteligencia fluida: Es la que se considera más “innata”. Tradicionalmente se considera que crece hasta los 20 y decae posteriormente, es decir se ve afectada por el envejecimiento. Es la capacidad de adaptarse y afrontar situaciones nuevas, adquirir conocimientos nuevos. Incluye aptitudes como la deducción, la inducción, la amplitud de la memoria asociativa, la rapidez intelectual, solución de problemas, pensamiento crítico, etc… Esta es en la que se basa el estudio que comentaremos hoy.
• Inteligencia cristalizada: Se refiere a la inteligencia acumulada a través del aprendizaje y la experiencia. Se puede seguir fomentando con la edad. Sigue mejorando hasta mediados de la vida, es más estable que la fluida.

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La evolución de las distintas habilidades:

Es el estudio de Joshua Hartshorne y Laura Germine que nos trae estos novedosos descubrimientos. Ellos quisieron estudiar la inteligencia y lo hicieron a través de Internet, evaluando a sujetos que habían visitado las páginas GamesWithWords.org y TestMyBrain.org. Utilizando esta herramienta consiguieron obtener resultados en pruebas de memoria e inteligencia en 48.537 sujetos (entre 10 y 89 años de edad).

Los resultados entre los diferentes sujetos coincidían. Esta es la evolución de las habilidades que establecieron en base a su estudio:

• Capacidad para identificar las emociones ajenas: Evoluciona a lo largo de la vida y tiene su mayor pico entre los 40 y 60 años.
• Vocabulario: Mejora y obtiene pico máximo hacia el final de los 60 años o principio de los 70. Este dato es muy diferente a los obtenidos por otros estudios y los investigadores lo justifican debido a los cambios en el nivel educacional de la población.
• Codificación de símbolos y dígitos (medida de agilidad mental): Pico alrededor de los 18 años.
• Memoria de trabajo (visual): Pico a los 25 años y luego empieza a declinar.
• Memoria de trabajo (numérica): Pico entre los 30-35 años y luego inicia declive.

En cualquier edad podemos encontrarnos con que una habilidad se ve más potenciada y otra más deteriorada, según este estudio no hay una edad en la que la mayoría de habilidades estén en auge.

Una de las implicaciones más útiles de este estudio sería aplicarlo a las pruebas de deterioro cognitivo, es decir, incluir sensibilidad a la edad en la que está la persona compensando los déficit que pueden esperarse de un envejecimiento normal propio de esa edad.

Fuente: Research Digest, Psychological Science, Psicología Online, Science Alert,

Imagen: Pixabay.