Cómo nuestros antepasados conquistaron los lugares más remotos del mundo

Hoy en día, con multitud de medios de transporte y el uso de GPS, podemos ir casi a cualquier sitio del planeta.

Sin embargo, en su día los lugares más remotos del mundo no estaban al alcance de cualquiera. Imaginad a nuestros antepasados, sin aviones, barcos ni sistemas de guía modernos. Y, sin embargo, consiguieron llegar a lugares tan alejados como la Oceanía Lejana, habitada por seres humanos desde hace 3.400 años. Ahora bien, ¿cómo lo consiguieron?

Pues precisamente esa pregunta se han hecho los investigadores de la Universidad de Oregón, cuyas conclusiones se han publicado recientemente en Proceedings of the National Academy of Sciences. Gracias a simulaciones informáticas han conseguido identificar las rutas marítimas que llevarían a los países que actualmente conocemos como Tonga, Samoa, Hawai, Micronesia y Fiji.

El clima, clave para llegar a los lugares más remotos del mundo

Según comenta Scott Fitzpatrick y sus colegas de la Universidad de Oregón, se han logrado reunir una gran cantidad de datos climáticos, los cuales combinados a las simulaciones informáticas han desentrañado cómo nuestros antepasados lograron llegar a los lugares más remotos del planeta.

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Por ejemplo, sus simulaciones son capaces de evaluar si alguien sale del punto A y va a la deriva, dónde acabaría el viaje. Y si sabían dónde iban, cuánto tiempo les costaría el viaje.

Según sus datos, fenómenos meteorológicos como El Niño, donde se produce un desplazamiento del viento y el aire caliente podrían tener mucho que ver. De hecho, nuestros antepasados podrían haber programado sus viajes para coincidir precisamente con los períodos de El Niño (cada tres o siete años), el cual haría los viajes más fáciles gracias a la creación de corrientes marinas.

Por qué los humanos dejaron de viajar durante más de mil años

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Estos modelos informáticos también han sido capaces de revelar cómo pequeñas embarcaciones pudieron llegar a los lugares más remotos (hasta más de 4.000 kilómetros) hace miles de años. Por otro lado, este estudio también da explicación a la conocida como “larga pausa“, un período de más de mil años (a partir del año 1.000 a.C) donde los humanos de la zona del Pacífico dejaron de viajar tanto como antes.

Según los investigadores, los fuertes vientos y la falta de tecnología de la época habrían contribuido a este largo período sin conquistas.

Lo que sí está claro es que las poblaciones del Pacífico desarrollaron hace miles de años grandes conocimientos sobre el clima, las oscilaciones del viento y los cambios ambientales con tal de sobrevivir (y viajar). Además, este equipo de investigadores también ha conseguido trazar las posibles rutas de partida. Por ejemplo, Samoa habría sido el punto de partida para colonizar la Polinesia Oriental, mientras que las Islas Marquesas o Islas de la Sociedad habrían sido el inicio de la colonización de Hawai y Nueva Zelanda.

Lo que seguimos sin saber es “por qué”. Es decir, ¿por qué se expusieron nuestros antepasados a esos largos viajes? ¿por necesidad, necesidad de aventura, política?