Dispositivos transmisor de conexión de Taara Omicrono
Google desafía a Starlink: así es Taara, su proyecto para llevar internet a cualquier parte sin necesidad de satélites
La matriz de Google, Alphabet, ha desarrollado un proyecto que permite ampliar las redes de fibra óptica con menor coste y de forma inalámbrica.
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A pesar de lo habitual que es el uso de internet en países como España, millones de personas en todo el mundo viven sin esta posibilidad por la dificultad para desplegar la fibra óptica necesaria. Soluciones como Starlink han surgido en la última década para compensar esa falta, sobre todo en zonas remotas. Puede que la empresa fundada por Elon Musk tenga un nuevo rival, que no necesita de cohetes para desplegar su tecnología.
Alphabet, la matriz de Google, ha creado Taara, una empresa de conexión a internet basada en láser. Este nuevo proyecto surge de X Company, la división de Alphabet centrada en el desarrollo de algunas de las tecnologías pensadas para resolver problemas de primera necesidad en todo el mundo, de la cual han surgido numerosos proyectos como Mineral, un concepto que quiere cambiar la agricultura para siempre. También es el origen del laboratorio de inteligencia artificial Google Brain y los coches autónomos de Waymo.
Taara aspira a convertirse en una startup que brinda servicios de banda ancha en áreas de difícil acceso, por eso se la considera una posible competencia de la red de satélites Starlink, impulsada por Elon Musk a través de SpaceX. Esta nueva tecnología de Taara también podría reemplazar las redes wifi basadas en radio de las oficinas o LiFi.
Técnico instalando uno de los puntos de conexión de Taara en India Omicrono
Los satélites de Musk utilizan señales de radio que transmiten un ancho de banda limitado a un área fija y debe compartirse entre las personas que están en esa zona. De ahí su éxito en espacios remotos y poco poblados, pero no en ciudades.
Por su parte, la tecnología con la que Taara pretende rivalizar con Starlink funciona emitiendo un haz de luz del grosor de un lápiz desde un terminal del tamaño de un semáforo a otro. Utilizan sensores, óptica y espejos que se fijan en un receptor de 1,5 pulgadas. Un sistema de dos espejos y algoritmos predictivos mantienen los haces alineados con precisión. Alphabet asegura que el sistema puede transmitir datos a 20 gigabits por segundo a lo largo de 20 km y utilizando la energía de una bombilla (40 vatios).
Con esta tecnología, la startup ha creado un enlace láser de 5 km sobre el río Congo entre Brazzaville y Kinshasa en la capital de la República Democrática del Congo. Incluso, según informa The Financial Times, complementa las redes de telefonía que se saturan durante el festival de música Coachella en California. Taara ya opera en 12 países, incluyendo India y partes de África.
Esta tecnología permitiría extender las redes terrestres de fibra óptica tradicionales implicando una construcción mínima y bajos costes. Una alternativa que sería más simple y barata que el despliegue de cientos de satélites a la órbita terrestre y cuya red debe renovarse de forma constante. SpaceX suele desplegar una veintena de nuevos satélites cada semana aproximadamente.
Ilustración de la tecnología de Taara Omicrono
Además de ampliar el despliegue de sus conexiones, Taara persigue nuevos desarrollos en el futuro como la creación de un diminuto chip fotónico de silicio que no requerirá del uso de espejos y lentes en los terminales. Además, facilitaría crear múltiples conexiones desde un solo transmisor.
Al contrario que SpaceX, que vende suscripciones a particulares, esta nueva empresa apuesta por ofrecer sus servicios directamente a los operadores como complemento a sus redes de fibra óptica.
