Kate Charlet (Google): "Es esencial que padres y madres participen y se interesen por la vida digital de sus hijos"

Google se ha convertido en la puerta de entrada al contenido online. El buscador es, en la práctica, la solución más usada por millones de usuarios en España para acceder a información en internet abarcando a todos los posibles públicos, también a los menores de edad.

Es por eso que la compañía con sede en Mountain View ha ido desarrollando una serie de herramientas de seguridad en los últimos tiempos que permiten poner a los padres unos límites que limitan los riesgos de acceder a contenido no apropiado en internet, así como a preservar su privacidad y seguridad.

Estas herramientas se reúnen en torno a Family Link, una serie de ajustes que permite establecer normas digitales básicas en casa, para que así limitar el uso de la tecnología a unas dinámicas razonables. Entre ellas, se encuentran los límites de tiempo en pantalla, bloqueo de uso mientras está en el colegio, ajuste de los contenidos apropiados por la edad, permisos de privacidad y quién le puede contactar en su móvil, o poder conocer la ubicación del menor y saber cuánta batería le queda en su dispositivo.

Liderando estas innovaciones se encuentra Kate Charlet, directora global de Relaciones Institucionales y Políticas Públicas para Seguridad y Privacidad de Google, quien ha combinado su carrera con cargos de subsecretaria de Defensa adjunta para la política cibernética, así como también ha sido directora de planificación estratégica en el Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca. Todo, siendo madre de dos hijos, con lo que conoce de primera mano los peligros a los que se pueden enfrentar los menores en internet y las preocupaciones de sus padres.

En EL ESPAÑOL - Omicrono charlamos con Charlet sobre la importancia de estas medidas de protección a los más pequeños de la casa, cómo es el trabajo de Google para mantenerlos a salvo y cuál es su visión sobre la relación entre el uso de tecnología y menores.

Kate Charlet, directora global de Relaciones Institucionales y Políticas Públicas para Seguridad y Privacidad de Google Google Omicrono

¿Cuáles son las principales preocupaciones de Google en relación con la presencia de niños y adolescentes en Internet?

Desde Google, creemos que la tecnología puede ayudar a niños, niñas, adolescentes y familias a explorar, crecer y aprender online de forma segura. Ofrecemos productos y contenidos adaptados a sus necesidades e intereses para ayudarles a liberar su creatividad, fomentar su expresión, despertar su entusiasmo y capacidad de asombro, enseñarles habilidades esenciales y explorar sus pasiones.

En los últimos años, hemos invertido mucho en la creación de productos y experiencias adaptadas a la edad de los menores y adolescentes, que se ajustan a sus etapas de desarrollo y a sus necesidades. Implementamos herramientas y controles parentales, adaptamos contenidos adecuados a cada edad y promovemos recomendaciones constructivas, al tiempo que evitamos recomendaciones que puedan ser perjudiciales para los jóvenes. Trabajando juntos, padres, madres, educadores y empresas tecnológicas como Google podemos crear un entorno online más seguro y saludable para todos.

Creemos que con las herramientas, la educación y el apoyo adecuados, los jóvenes pueden prosperar en la era digital. Por nuestra parte, nos comprometemos a adaptar los servicios ofrecidos con experiencias adecuadas a la edad y etapa de desarrollo de cada niño y niña.

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¿Qué hitos ha conseguido Google en materia de protección de la infancia en Internet? ¿Cuáles quedan por conseguir?

A lo largo de los años, hemos creado un entorno digital más seguro y saludable, gracias a las características de los productos, las políticas de contenidos y la colaboración con expertos en seguridad digital que nos ayudan a respetar la privacidad y las necesidades en constante evolución de los jóvenes.

Entre nuestros hitos, me gustaría destacar que hemos sido pioneros en el desarrollo de Family Link, una herramienta que acabamos de potenciar mejorando su interfaz para hacerla más intuitiva y que permite a los padres y madres monitorizar y gestionar la actividad online de sus hijos e hijas. Esto incluye controlar el tiempo de pantalla, aprobar las descargas de apps o gestionar permisos, tanto cuando están en casa como en el colegio.

Otro hito es la implementación de configuraciones de protección por defecto para usuarios menores de edad, como la activación de SafeSearch, restricciones en contenidos publicitarios sensibles y la protección de contenidos en YouTube. Recientemente, también anunciamos la función 'Contactos gestionados' para familias, que permite la supervisión de la agenda de contactos y por tanto la comunicación que los menores mantienen en sus dispositivos Android.

Chema Flores Omicrono

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En cuanto a recursos educativos, hemos sido pioneros con el lanzamiento de YouTube Kids hace 9 años, una plataforma exclusiva para los más pequeños, con contenidos seleccionados y ajustados por edades y con opciones para que los padres y madres controlen los contenidos o establezcan límites de tiempo. También hemos desarrollado programas como 'Sé genial en Internet' con el objetivo de ayudar a los menores y sus familias en relación con la seguridad online y la ciudadanía digital, y hoy estamos orgullosos de habernos asociado con la FAD para llevar a cabo el programa 'Experience AI' para formar a profesores y alumnos en el uso responsable de la IA.

En lo que respecta a los adolescentes, también hemos ampliado las restricciones en YouTube, especialmente en torno a categorías de contenidos que consideramos sensibles para esta etapa de la vida y que incluyen vídeos relacionados con la comparación de cuerpos idealizados, consejos financieros poco realistas o contenidos que animan a los adolescentes a ser crueles o a ridiculizar a otros.

Aunque hemos realizado todos estos avances significativos, reconocemos que la tarea de proteger a los niños y niñas en el mundo online es continua y seguiremos desarrollando nuevas herramientas y políticas para promover su seguridad y bienestar digital.

La tarea de proteger a los niños y niñas en el mundo online es continua y seguiremos desarrollando nuevas herramientas y políticas para promover su seguridad y bienestar digital.

Hay muchos contenidos en Internet que no son aptos para menores, ¿cómo se puede tener una verificación fiable de la edad en línea? ¿Se puede conseguir manteniendo la privacidad y sin identificar al menor?

El reto de garantizar que las experiencias online sean apropiadas para la edad de los usuarios es importante y todos debemos colaborar. Entendemos que nosotros, como plataforma, tenemos un papel que desempeñar y nos lo tomamos muy en serio. Desde Google, creemos que poder ofrecer experiencias apropiadas para cada edad se lleva mejor a cabo desde el servicio que las proporciona, ya que está más cerca del usuario y del perfil de riesgo del servicio. Estando mejor situados para poner en marcha el método más adecuado para limitar el acceso de los usuarios menores de edad.

Dado que es necesario un 'enfoque multicapa', hemos aprovechado la oportunidad para desarrollar una infraestructura que ayude a los desarrolladores de aplicaciones y sitios web a obtener una señal de edad que preserve la privacidad del usuario. Y nuestra herramienta API Credential Manager está diseñada para permitir compartir señales de edad, almacenadas en carteras digitales, como documentos de identidad emitidos por el gobierno. También abogamos por la colaboración de toda la industria para desarrollar y adoptar normas y mejores prácticas.

Nos alientan los avances en este ámbito y creemos que la herramienta API Credential Manager podría ser una solución sólida que ayude a proporcionar una infraestructura escalable y preserve la privacidad necesaria para que el ecosistema consiga una garantía de edad del usuario.

Funcionalidad de Family Link Google Omicrono

¿Ha aumentado la preocupación de los padres por las medidas de protección de sus hijos en Internet?

Sin duda, es un tema que ocupa la mente de todos los padres y madres en España, que están atentos a las preocupaciones sobre bienestar digital. De hecho, según un estudio que hemos realizado en los últimos 6 meses, el 27% de los menores ha compartido en algún momento información de forma excesiva en las redes sociales.

En este contexto, desde Google somos conscientes de que los adolescentes se enfrentan a situaciones de estrés en la sociedad actual y nos esforzamos por proporcionar a los padres y madres las herramientas y los recursos necesarios para proteger adecuadamente a sus hijos e hijas en el entorno digital. Aún así, vemos que sólo el 43% de las familias en España utiliza ya herramientas de control parental y conoce los centros de ayuda en seguridad digital. Y sería interesante ver un incremento en cuanto al uso de estas herramientas.

Nacho Castañón Omicrono

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Queda camino por recorrer para lograr esa necesaria concienciación en los hogares, ¿cómo se puede conseguir?

Siempre queda camino por recorrer. Pero en primer lugar creo que es importante entender dos cosas. Por un lado, la tecnología no es algo malo, sino todo lo contrario. La tecnología, en estos casos, democratiza el acceso al conocimiento, permite adaptar la educación a las necesidades individuales de cada estudiante, es esencial para la investigación, el análisis de datos y la colaboración, e incluso más allá, facilita la comunicación y la colaboración entre estudiantes, educadores y científicos, independientemente de su ubicación geográfica.

En segundo lugar, hay que comprender los retos que plantea la tecnología. Un uso excesivo o inadecuado de la tecnología puede tener efectos negativos en la salud mental y en el bienestar general. Precisamente por eso proporcionamos a las familias las herramientas que necesitan, como Family Link y las experiencias supervisadas de YouTube, para fomentar un uso equilibrado y responsable.

Además, una comunicación abierta y empezar a hablar de seguridad online desde edades tempranas, adaptando el lenguaje y los conceptos a la edad de cada niño y niña, es un factor clave. Lo mismo que definir límites claros para el tiempo que los menores dedican a los dispositivos electrónicos y fomentar otro tipo de iniciativas como las actividades al aire libre, la lectura o pasar tiempo en familia.

Como ocurre con muchas otras cosas, la era digital requiere de una labor imprescindible de acompañamiento y educación durante los primeros años de vida, enseñarles y guiarles para que en el futuro se conviertan en jóvenes y adultos responsables, autónomos e independientes.

Igualmente importante es que los padres y madres modelen sus propios hábitos tecnológicos responsables, mostrando un uso equilibrado de la tecnología a los más pequeños de la casa.

Sólo el 43% de las familias en España utiliza ya herramientas de control parental y conoce los centros de ayuda en seguridad digital. Sería interesante ver un incremento.

Los padres tenemos ahora más control sobre lo que hacen nuestros hijos con sus dispositivos. ¿Qué funcionalidades son las más valoradas?

Entendemos que cada familia tiene una relación única con la tecnología. Por eso ofrecemos una variedad de herramientas y controles, para que los padres y madres puedan encontrar el equilibrio adecuado para cada uno de sus hijos e hijas, en función de su edad o situación. Algunas de las herramientas más valoradas son la función 'Tiempo de pantalla' de Family Link, que permite gestionar fácilmente el tiempo que los menores pasan en sus dispositivos y ajustar las horas de descanso o establecer el modo 'Horario escolar'.

También las relacionadas con YouTube Kids, ya que esta aplicación es muy fácil de usar y ofrece una selección de vídeos adaptados a cada edad, por lo que los tutores pueden controlar los contenidos a los que acceden sus hijos e hijas. Lo mismo ocurre con YouTube, con sus experiencias supervisadas para adolescentes y cómo gracias a ella los padres y madres pueden conocer mejor la actividad de sus hijos e hijas en la plataforma, así como las recomendaciones de vídeos largos de YouTube que garantizan que los jóvenes puedan aprender de forma segura. Todas estas funcionalidades se caracterizan por permitir a las familias personalizar la experiencia digital de sus hijos e hijas, para que puedan explorar Internet de forma segura y con hábitos digitales saludables.

Chema Flores Omicrono

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¿Qué medidas fomentan para la desconexión digital cuando los niños están en el colegio?

Para apoyar a padres, madres y educadores en sus esfuerzos por ofrecer un aprendizaje sin distracciones, contamos con la función 'horario escolar', una característica muy útil y de la que acabamos de ampliar su compatibilidad a teléfonos y tabletas Android. Ya he mencionado antes esta herramienta, ya que permite a las familias limitar las funcionalidades del teléfono y silenciar las notificaciones durante las horas de colegio, minimizando así las distracciones.

También es posible establecer 'pausas' o permitir que determinados números aprobados llamen y envíen mensajes de texto. Por ello, algunas familias aprecian y valoran la posibilidad de poder localizar a sus hijos e hijas y comunicarse con ellos a lo largo del día, evitando al mismo tiempo que el teléfono sea una distracción durante el horario escolar.

Hay que comprender los retos que plantea la tecnología. Un uso excesivo o inadecuado de la tecnología puede tener efectos negativos en la salud mental y en el bienestar general.

¿Cómo conseguir ese equilibrio entre tecnología y seguridad en los más pequeños?

Para lograr un equilibrio entre la tecnología y la seguridad de los más pequeños, es fundamental adoptar un enfoque holístico que combine:

• Personalizar la experiencia digital: Es esencial adaptar la experiencia online a las necesidades y el nivel de madurez de cada niño y niña. Esto implica seleccionar contenidos apropiados para su edad y etapa de desarrollo, por ejemplo utilizando algunas de las herramientas que hemos mencionado anteriormente como YouTube Kids o Family Link, que permite a los adultos responsables gestionar los permisos de las aplicaciones y asegurarse de que los menores sólo utilizan aplicaciones apropiadas para su edad.

• Fomentar hábitos digitales saludables: Es fundamental enseñar a los niños y niñas a usar la tecnología de forma responsable y consciente. Esto incluye, como ya hemos comentado, establecer límites al tiempo frente a la pantalla y fomentar descansos regulares a través de funciones habilitadas para la pantalla.

• Fomentar las actividades no digitales: Equilibrar el tiempo online con actividades offline es crucial para el desarrollo de los niños y niñas, animarles a participar en deportes, aficiones o actividades recreativas les ayuda a desarrollar habilidades sociales, mantenerse activos y gestionar sus emociones de una manera más saludable.

Además de estos tres pilares, es lógicamente esencial que los padres y madres participen activamente y se interesen por la vida digital de sus hijos e hijas. Esto implica hablar con ellos sobre sus experiencias online y enseñarles a ser críticos con la información o las situaciones que encuentran en la red, para aprovechar los beneficios de la tecnología de forma segura y responsable, mejorando su bienestar.

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¿Dónde está España en esta concienciación sobre tecnología y menores?

En España existe una creciente concienciación sobre la seguridad de los menores en Internet y, como es normal, la preocupación por su bienestar digital crece a medida que los niños y niñas se hacen mayores. Estas son algunas de las razones que llevan a establecer medidas de control o conversaciones al respecto en el entorno familiar.

Sin embargo, vemos que hoy más que nunca los padres y madres también son conscientes de todos los aspectos positivos de Internet y de que hay razones por las que sus hijos e hijas pueden pasar más tiempo conectados, como hacer los deberes del colegio o tareas educativas, explorar sus intereses, socializar online con compañeros y amigos o ver películas para entretenerse.

Así, vemos cómo hacer un uso responsable del mundo online y adquirir hábitos digitales saludables se está convirtiendo en una prioridad en casa. Aunque, sin duda, aún queda mucho camino por recorrer en España en cuanto a concienciación y uso de herramientas para garantizar una experiencia online segura y afrontar todos los retos que se avecinan, y desde Google seguiremos implicados al más alto nivel en esta materia.