El rector de la Universidade da Coruña (UDC), Julio Abalde, y la conselleira de Medio Ambiente, Territorio y Vivienda, Ángeles Vázquez, firmaron este martes un convenio de colaboración para la erradicación de la especie invasora Cortaderia selloana, más conocida como hierba de la Pampa.

Una especie exótica invasora es aquella que, extraída de su medio original, es capaz de establecerse en un ecosistema o hábitat natural o seminatural, y que es un agente de cambio y amenaza para la diversidad biológica nativa, ya sea por su comportamiento invasor, o por el riesgo de contaminación genética. Cortaderia selloana se ajusta a esta definición y por eso fue incluida en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras, dado que es una especie que posee una gran capacidad invasiva y transformadora del medio, y que comienza a estar presente en zonas costeras y sistemas fluviales de la red Natura 2000.

Las invasiones biológicas tienen importantes consecuencias a nivel ecológico, económico y social. Las especies de flora invasora generan efectos negativos sobre la biodiversidad y el funcionamiento de los ecosistemas. Debido a sus impactos ecológicos, en ocasiones catastróficos, actualmente se considera que las invasiones biológicas son la segunda causa de pérdida de biodiversidad a nivel mundial, tras la alteración y destrucción de hábitats.

Para la gestión de la especie en áreas sensibles se aplicaron hasta ahora diversos métodos de control físico (corte de inflorescencias, arranque manual o con maquinaria, volteo,..), químico (herbicidas), o la combinación de ambos, en función de factores tales como el tamaño del núcleo poblacional, ubicación, cercanía a zonas sensibles para las especies amenazadas o espacios de la Red Natura 2000.

Los investigadores de la Facultad de Ciencias de la UDC María José Servia y Jaime Fagúndez han desarrollado una línea de investigación para el control biológico como método alternativo al uso de los métodos de control físico o químico, mediante el díptero cecidómido Spanolepsis selloanae; cuya patente como agente de control ha sido concedida a la UDC, lo que permitirá la erradicación de esta especie invasora.

Galicia, una de las regiones europeas más amenazadas

Según explicó la conselleira, "Galicia es de las regiones europeas con una mayor biodiversidad que se ve a veces amenazada por especies invasoras como la hierba de la Pampa, primero en las autopistas y ahora extendida ya a muchos sitios". Este convenio, señaló, "refrenda que la Administración está al lado de la ciencia" apuntando a los biólogos de la UDC para que den una solución con este control biológico que además sería extrapolable a otras comunidades autónomas.

Para el rector, este sistema de control biológico es “muy respetuoso con el medio ambiente". "Esta simbiosis entre la consellería y la UDC tiene todas las garantías de ser el inicio de un desarrollo mucho más intenso", valoró. La erradicación de la hierba de la Pampa es algo en el que se lleva trabajando mucho tiempo y este paso de contención de esta especie invasora servirá además "para dar ejemplo a otras comunidades autónomas y actuar contra la reducción de la biodiversidad impuesta por el cambio climático", concluyó. En el acto de firma del convenio estaba además el vicerrector de Política Científica, Investigación y Transferencia, Salvador Naya.