Desde el año 1984, la bandera civil de Galicia se exhibe bajo un fondo blanco con una franja azul celeste equivalente a la cuarta parte del de la bandera, que la atraviesa desde la parte superior al asta hacia la parte inferior al batiente. En su versión institucional, la bandera utiliza además el escudo oficial representado en su diseño en campo de azur por un cáliz de oro, una hostia consagrada, siete cruces y una corona real. Pero, ¿cuál es realmente el origen y la historia detrás de esta reconocida bandera autonómica?

Lo cierto es que la bandera gallega moderna no es tan antigua como pudiera parecer, pues su primera aparición se remonta al siglo XIX. Aunque no existe una documentación al respecto, una de las teorías baraja la posibilidad de que la enseña este inspirada en la bandera de la Comandancia Naval de A Coruña, representada desde 1845 por un aspa azul en fondo blanco. La hipótesis planteada no sólo encajaría por las similitudes en cuanto a forma y color, sino por la gran afluencia de emigrantes gallegos que partían hacia América desde el puerto de A Coruña en aquella época, los cuales habrían adoptado la bandera de dicha provincia marítima al llegar a sus destinos al otro lado del Atlántico. 

El origen de la bandera y la otra "teoría galeguista"

A lo largo de todo el siglo XIX existió una gran afluencia de emigrantes gallegos hacia América. Una afluencia que se tornó masiva sobre todo a partir de la década de los ochenta de ese mismo siglo, momento en el que los nuevos medios de transporte y las cadenas migratorias predecesoras facilitaron una fuerte atracción hacia aquellas tierras. De forma generalizada, los emigrantes gallegos partían hacia sus destinos desde puertos como el de A Coruña, Vilagarcía-Carril y Vigo, el primero de ellos con un gran volumen de pasajeros hasta principios del siglo XIX, cuando la ciudad Olívica pasa a ocupar dicho puesto. Como dato curioso cabe señalar que desde el puerto coruñés salía un mayor número de personas hacia países como Cuba, Puerto Rico o México. 

La bandera asignada a la provincia marítima de A Coruña en septiembre de 1845 consistía en una cruz de San Andrés azul sobre fondo blanco (cruz en forma de aspa), pero la Marina Imperial Rusa mantenía un pabellón de guerra idéntico que provocó las protestas de la población rusa. Dichas reclamaciones fueron aceptadas por el gobierno español, que ordenó la modificación de la bandera en el año 1891, suprimiendo uno de los dos brazos de la cruz. Tras el cambio obligado por decreto, el estandarte coruñés quedó reducido a una bandera blanca con faja diagonal azul. 

Una de las hipótesis más barajadas sobre el origen de la actual bandera de Galicia está relacionada con dicha renovada enseña. Según se sospecha, los emigrantes gallegos que partían del puerto coruñés habrían adoptado como bandera de Galicia la bandera de la provincia marítima coruñesa, la cual ondeaba en el puerto y los transatlánticos de la época. En contraposición, y aunque menos valorada, existe otra teoría que defiende que la bandera gallega habría sido creada por los "galeguistas del Rexurdimento". Según este planteamiento, la bandera blanca con franja transversal azul ya habría aparecido durante el traslado de los restos de Rosalía de Castro, los días 25, 26 y 27 de marzo de 1891 ―un mes antes de que se hubiese decretado la nueva bandera marítima de A Coruña. 

La bandera de Castelao para Galicia

Era 1937 y la revista Nova Galiza daba a conocer en el número seis de su publicación la propuesta de Castelao de un nuevo emblema para Galicia. El diseño del literato buscaba dotar de lozano simbolismo al estandarte y suprimir del mismo los elementos religiosos por otros que apelaban a la libertad y la cultura labrega del pueblo gallego. Una primicia de escudo que mostraba en su núcleo central un lema que ha logrado perdurar a pesar del paso del tiempo: "denantes mortos que escravos". Así fue como en plena Guerra Civil española nació la otra bandera gallega, la de la sirena de Castelao. 

Por su parte, el escudo de Castelao también estaba representado sobre campo de azur, acompañado por una estrella de color rojo y cinco puntas, así como una hoz de oro dibujada en vertical. Dicho conjunto se encontraba sostenido por la figura de una sirena de cabellos rubios que muchos reconocen como la sirena de los Mariño de Lobeira ―la sirenita gallega que vivió entre las aguas de la ría de Arousa. Tanto la ideología nacionalista del literato como la cultura marinera de Galicia eran dos elementos característicos del por aquel entonces inédito modelo de bandera.