El Ranking Académico de Universidades del Mundo 2021 (ARWU), popularmente conocido como el ranking de Shanghái, sitúa a la Universidade de Santiago entre las 500 mejores del mundo.

Entre las españolas, la única que entra en el grupo de las 200 mejor valoradas es la Universidad de Barcelona; en el siguiente grupo, de 201-300, aparecen la Universidad Autónoma de Barcelona, la Complutense de Madrid y la Universidad de Granada. En el siguiente peldaño, se encuentran la Autónoma de Madrid, la Politécnica de Valencia, la Universidad del País Vasco y la Universidad de Valencia.

Acompañando a la USC, en la horquilla de 401-500, están la Universidad Pompeu Fabra, la de Salamanca y Sevilla. Por su parte, la Universidade de Vigo aparece en la horquilla de 501-600, junto a la Universidad de Zaragoza, la Politécnica de Madrid, la Rovira i Virgili de Tarragona y la Universidad de Navarra.

El ranking lo lideran Harvard y Stanford, de Estados Unidos, en primer y segundo lugar, respectivamente, y la británica Cambridge en el tercer puesto. El top-10 lo copan las universidades estadounidenses con la excepción de Oxford, que se cuela en el séptimo lugar.