BP e Iberdrola confirman la construcción en Castellón de "la mayor planta de hidrógeno verde de España"

BP e Iberdrola confirmaron este jueves que dan el paso adelante para la creación en Castellón de "la mayor planta de hidrógeno verde de España". El proyecto, ubicado en la refinería de la petrolera en el Grao de Castelló, se prevé operativo para el segundo semestre de 2026.

Para llevarlo a cabo, ambas compañías han constituido una join venture al 50%. Será esta mercantil, denominada Castellón Green Hydrogen SL, la que desarrolle la inversión en el electrolizador de 25 megavatios (MW).

La inversión, que se estima en 75 millones de euros, es la primera actuación de BP en el marco de HyVal. Se trata del clúster del hidrógeno abanderado por la compañía británica que prevé una inversión total de 2.000 millones de euros en la reconversión de la refinería de Castellón para producir hidrógeno verde y biocombustibles.

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El atasco administrativo del Gobierno de España para la transposición de la Directiva Europea de Energías Renovables (RED II) puso en duda la continuidad de una gran inversión que este jueves ha empezado a materializarse.

BP e Iberdrola formalizaron este jueves la alianza empresarial en presencia del presidente de la Generalitat Valenciana, Carlos Mazón; la secretaria de Estado de Energía, Sara Aagesen; y la alcaldesa de Castellón, Begoña Carrasco.

Esta iniciativa, que cuenta con la participación del Instituto Tecnológico de la Energía (ITE), ha obtenido una financiación de 15 millones de euros de los programas de ayuda a la Cadena de Valor Innovadora y Conocimiento en Hidrógeno Renovable del Plan Español de Recuperación, Transformación y Resiliencia, con fondos asignados por NextGenerationEU de la Unión Europea.

La planta

El electrolizador de 25 MW se alimentará de electricidad renovable a través de un acuerdo de compra de energía (PPA) firmado con Iberdrola, que suministrará 200GWh/año procedentes de los proyectos fotovoltaicos y eólicos de Iberdrola.

El electrolizador incluirá 5 módulos de tecnología de membrana de intercambio protónico (PEM) en contenedores de 5 MW, que serán suministrados por Plug Power, fabricante líder de soluciones de hidrógeno verde.

El hidrógeno verde producido por la electrólisis del agua alimentada por electricidad renovable cumplirá los requisitos europeos para producir hidrógeno verde (Renewable Fuels of Non-Biological Origin, RFNBO) y apoyará la transición de la refinería de bp en Castellón hacia un centro energético integrado.

Se prevé que 2.800 toneladas anuales de hidrógeno verde podrán sustituir parte del hidrógeno gris que utiliza actualmente la refinería -producido actualmente a partir de gas natural- y, como tal, se espera evitar la emisión de 23.000 toneladas de CO2 al año, equivalentes a las emisiones de 5.000 coches en el mismo periodo. Esta planta podría crear hasta 500 nuevos puestos de trabajo directos durante su construcción. 

Paralelamente a este proyecto inicial de 25 MW, BP continúa evaluando oportunidades para aumentar la capacidad en los próximos años. En fases posteriores del proyecto, el hidrógeno verde producido podría utilizarse también en industrias clave difíciles de descarbonizar de la Comunidad Valenciana, como el sector cerámico, en sustitución del gas natural utilizado en sus procesos, en industrias químicas y en el transporte pesado.

El lanzamiento de este proyecto se ha anunciado apenas unas semanas después de que BP firmara una carta de intenciones con el Gobierno valenciano para reforzar la posición de la región como líder en la transición energética. La carta se ha materializado en la creación de un comité de trabajo conjunto que servirá de plataforma de diálogo y colaboración entre ambas partes y observará la transformación de la refinería de BP en Castellón en un polo energético integrado.

En los últimos meses, Iberdrola ha cerrado varias alianzas a largo plazo para impulsar la descarbonización de la economía. Además de la joint venture con BP para acelerar la movilidad eléctrica en España y Portugal, Iberdrola se ha asociado a largo plazo con Norges Bank Investment Management, Masdar, Mapfre y Energy Infrastructure Partners para seguir avanzando en el desarrollo de las energías renovables, y con GIC para ampliar las redes de transmisión en Brasil.

Primera inversión

Felipe Arbelaez, vicepresidente senior de hidrógeno y Captura y Almacenamiento de Carbono de BP, subrayó que se trata de la "primera decisión de inversión de BP en un proyecto a escala industrial" para la producción de hidrógeno.

"Nos centramos en el valor, avanzando solo en los mejores proyectos de nuestra cartera que puedan crear valor adicional a través de la integración y cumplir plenamente con nuestros objetivos de inversión", dijo.

"Esto también demuestra la solidez de los socios que combinan sus fuerzas para avanzar hacia una fuente de energía emergente que tiene el potencial de desempeñar un papel significativo en la descarbonización de la industria. La refinería de Castellón puede liderar esta transformación", manifestó.

Millán Garcia-Tola, director Global de Hidrógeno en Iberdrola, señaló que la colaboración con BP "es un paso más en la apuesta firme y real de Iberdrola para impulsar el hidrógeno verde como vector clave para la descarbonización industrial".

"La planta convertirá 200 GWh/año de energía renovable de Iberdrola en hidrógeno verde, que contribuirá a la estrategia de descarbonización de BP, en un ejemplo más de la estrecha colaboración entre ambas compañías, socios de confianza que comparten valores como el compromiso de descarbonización a largo plazo", subrayó.

Por su parte, Olvido Moraleda, recién nombrada presidenta de BP Energía España, calificó la iniciativa de "hito" en la estrategia de BP. "Refleja la importancia de la colaboración, tanto con otras empresas que comparten nuestra visión, como Iberdrola, como en el ámbito público-privado", recalcó.

"De esta forma, no solo avanzamos en la transformación de nuestras infraestructuras en Castellón, sino que pretendemos fortalecer el tejido económico y la capacidad industrial de toda la Comunidad Valenciana", agregó.

Mario Ruiz-Tagle, CEO de Iberdrola España, dijo que este proyecto es "un ejemplo más de la alianza estratégica con BP" para "liderar el futuro del hidrógeno renovable en la Comunidad Valenciana".

"Proyectos como el de Castellón demuestran que, con la colaboración de todos los actores del sector y los incentivos adecuados, es posible desarrollar un nuevo modelo industrial basado en la cadena de valor del hidrógeno verde", expuso.

"La economía del hidrógeno verde no genera emisiones, está electrificada, atrae inversiones y crea empleo de calidad en la región. Esta es la verdadera transición energética. Seguimos trabajando con socios comprometidos para posicionar a España como referente tecnológico, impulsando la creación de una industria del hidrógeno verde en Europa", declaró.