En España, alrededor del 70% de la población se encuentra en una relación de pareja. Sin embargo, es importante destacar que tanto ese 70% como el 30% restante no están exentos de enfrentar la posibilidad de estar dentro de una relación tóxica.

De hecho, esas relaciones tóxicas no se manifiestan de manera evidente y muchas personas solo se dan cuenta de su toxicidad cuando ya están profundamente involucradas en ellas. Los efectos de este tipo de relaciones, pueden perjudicar gravemente a ambos miembros de la pareja, tanto a nivel físico como psicológico.

Es precisamente dentro de estas relaciones dañinas donde pueden surgir ciertos comportamientos y tácticas concretas como la técnica tóxica en pareja y cada vez más conocida en España: gaslighting. Un tipo de manipulación que puede llegar a confundir totalmente y hacer dudar de su propia percepción a la persona afectada. Te contamos en qué consiste y cómo hacerle frente.

¿Qué es el gaslighting? 

El conocido como gaslighting es un tipo de manipulación emocional en el que la víctima cuestiona su propia percepción, juicio o memoria, generando sentimientos de ansiedad, confusión e incluso depresión.

Este concepto, que no tiene una traducción directa al español, proviene de la película clásica de Hollywood llamada 'Gaslight', en la que un hombre manipula a su esposa para que crea que está perdiendo la razón, con el objetivo de apoderarse de su fortuna oculta.

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Este manipulador oculta objetos como cuadros y joyas, haciendo que la esposa crea erróneamente que ella misma los ha perdido, incluso si no recuerda haberlo hecho. Además, ajusta la intensidad de la luz y convence a su esposa de que la luminosidad sigue siendo la misma.

Un tipo de comportamiento lleva a la protagonista a sentir que está perdiendo la cordura, generando en ella una aversión a salir de la casa, provocándole ansiedad y lágrimas constantes.

El esposo tóxico la amenaza con terminar la relación y la coacciona a aceptar medicación o reclusión bajo la excusa de su supuesta locura. El manipulador conoce a la perfección sus acciones, casi logrando su objetivo si no fuera por la intervención de un investigador que descubre la situación y que finalmente revela la verdadera identidad del ladrón.

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Aunque la película ilustra una situación extrema, lamentablemente esta técnica de manipulación puede darse en la vida real, ya sea de manera consciente o inconsciente, en diversas relaciones de tipo tóxico.

Consecuencias del gaslighting

Estos son los impactos psicológicos a medio y largo plazo del gaslighting, que pueden acabar llevando a la víctima a cuestionar su capacidad para tomar decisiones independientes dentro de la pareja:

  • Inseguridad en la memoria: El gaslighting genera dudas sobre la capacidad de la víctima para recordar con precisión, convenciéndola de eventos que no ocurrieron y negando aquellos que sí sucedieron, pero que favorecerían al manipulador.
  • Desconfianza en el propio razonamiento: La víctima pierde confianza en su habilidad para razonar y tomar decisiones, buscando constantemente la validación en la persona manipuladora. Esta última refuerza la percepción de errores supuestos, llevando a la víctima a creer que no puede interpretar adecuadamente la realidad ni sacar conclusiones acertadas.
  • Dudas sobre la salud mental: En casos extremos, la víctima llega a asumir que padece un trastorno psicológico que justifica sus reacciones emocionales y pensamientos desalineados con la realidad. Esto refuerza la desconfianza en sí misma y crea un temor a la soledad bajo la influencia de la supuesta psicopatología del manipulador.
  • Descenso de la autoestima: Estos efectos se traducen en una baja autoestima generalizada. La víctima, al dejar de centrarse en defectos específicos señalados por el manipulador, llega a la conclusión de que "no sirve para nada" en términos generales. La ansiedad asociada a esta percepción pesimista contribuye a que la víctima adopte un papel sumiso en la relación, permitiendo que la otra persona tome todas las decisiones. Esta dinámica desigual de poder se convierte en un círculo vicioso difícil de romper, proporcionando un fuerte incentivo para que el manipulador continúe con su conducta.

Cómo enfrentar y romper el gaslighting

Si lo que quieres es romper de una vez por todas con esa manipulación y gaslighting, lo primero y esencial es identificar que estás experimentando este tipo de manipulación tóxica por parte de tu pareja, padres, hijos o amigos.

A partir de esta conciencia, es crucial buscar apoyo en amigos y familiares para liberarte rápidamente de esa relación tóxica. En caso de que no logres poner fin de manera definitiva, la opción más recomendable es buscar la ayuda de un profesional, como un psicoterapeuta, que posea las técnicas adecuadas para abordar el problema.

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Para prevenir el gaslighting y sus consecuencias, también puedes tener en cuenta estos consejos fundamentales:

  • Confía en ti y en tu memoria: Nadie conoce tu realidad y tus sentimientos mejor que tú mismo.
  • Evita buscar constantemente la aprobación de los demás: Respeta las opiniones ajenas, pero mantén tu propia perspectiva. No te esfuerces en cambiar la opinión de los demás.
  • Rodéate de personas que te hagan sentir bien: Aquellas que te brindan apoyo te ayudarán a ver la vida desde una perspectiva más positiva, contrarrestando los efectos negativos del gaslighting.
  • No permitas que traspasen tus límites: No toleres el maltrato verbal ni dejes que te hagan sentir mal.
  • Aleja a las personas tóxicas: Aquellas que no aportan nada positivo solo te sumergirán en un ciclo de confusión y sufrimiento. Aunque sea difícil, observa las situaciones de manera objetiva y toma decisiones acertadas.
  • No dejes que decidan por ti: Evita depender de otra persona para las decisiones que solo te conciernen a ti. Puedes buscar consejo, pero siempre debes priorizar tu propio criterio.
  • Trabaja en tu autoestima: Es la base de todo; sin ella, perderás la confianza en tu propio juicio, convirtiéndote en una presa vulnerable para el gaslighting.
  • Evita la dependencia emocional: No delegues tu felicidad en manos de otra persona, ya que eso le otorgará un control indebido sobre ti. Aprende a valerte por ti.