Minitrenes de batería: la idea francesa para recuperar el ferrocarril rural en zonas deprimidas

Ante la amenaza de la eliminación de servicios ferroviarios en zonas rurales con baja demanda en la Región Leonesa, Unión del Pueblo Leonés ha propuesto una alternativa innovadora que podría impulsar la movilidad sostenible y la vertebración territorial en la región. Se trata de la implantación de minitrenes de batería, una tecnología que ya se utiliza con éxito en Francia.

El contexto de esta propuesta se enmarca en el adelanto electoral del pasado mes de julio, que dejó en suspenso la aprobación de la Ley de Movilidad Sostenible. Dicha ley incluía la posibilidad de eliminar servicios ferroviarios en zonas rurales con baja demanda y reemplazarlos con autobuses o taxis, una medida que podría agravar la despoblación en el área y generar aislamiento.

La solución que UPL presenta se inspira en un proyecto en desarrollo en Francia conocido como 'Draisy'. Este proyecto se basa en la implementación de minitrenes de última generación impulsados por baterías con una autonomía de hasta 100 kilómetros, que se pueden recargar rápidamente en cada estación de parada. Estos trenes son livianos, con un peso bruto de 20 toneladas, lo que reduce significativamente los costes de mantenimiento y evita el desgaste de la infraestructura ferroviaria.

Los minitrenes tienen una longitud de aproximadamente 12 metros, similar a la de un autobús, y pueden transportar hasta 80 pasajeros. Además, pueden operar sin maquinista y alcanzar velocidades máximas de 100 kilómetros por hora, lo que los hace adecuados para trayectos cortos y podría facilitar la conexión con nodos ferroviarios importantes de la red de alta velocidad.

Según los estudios realizados, la implementación de estos minitrenes podría reducir los costes de explotación en un 60%, gracias al ahorro de energía y a la eliminación de la ineficiencia de trenes con muchas plazas para pocos pasajeros. Además, permitiría aumentar las frecuencias de servicio, una demanda recurrente en las áreas rurales que a menudo carecen de servicios de transporte regulares.

Sin embargo, UPL recuerda que la Ley de Movilidad Sostenible del Ministerio de Transportes, enviada por el Gobierno del Partido Socialista al Congreso, está pendiente de aprobación tras el adelanto electoral de julio. Esta ley contempla la posibilidad de eliminar servicios ferroviarios en zonas rurales con baja demanda, una política que, según UPL, podría tener efectos negativos en términos de patrimonio, inversiones pasadas y comodidad para los usuarios.

Ante esta situación, y considerando la alternativa exitosa que se presenta en Francia, UPL propone estudiar la posibilidad de implementar minitrenes de batería en la provincia de León y en toda la Región Leonesa. Creen que esta medida podría revitalizar la movilidad en la zona, mejorar la conexión entre ciudades como León y Ponferrada, y satisfacer la demanda de transporte en líneas ferroviarias, como la Vía de la Plata, y en la línea de FEVE, que han reclamado "de forma reiterada" en las Cortes de Castilla y León y en el Senado.