La promoción de astronautas de la ESA 2022 se gradúa, entre ellos el leonés Pablo Álvarez

La ESA ha celebrado hoy la graduación de su promoción del año 2022 a candidatos a astronautas. La ceremonia, celebrada en el Centro Europeo de Astronautas en Colonia, Alemania, significó la finalización con éxito de la formación básica de los cinco astronautas europeos graduados y del primer astronauta de la Agencia Espacial Australiana, todos ellos ahora aptos para misiones de vuelos espaciales.

Los nuevos astronautas graduados de la ESA son Sophie Adenot, Pablo Álvarez Fernández, Rosemary Coogan, Raphaël Liégeois y Marco Sieber. Además, como testimonio del compromiso de la ESA con la colaboración internacional, Katherine Bennell-Pegg, de la Agencia Espacial Australiana, se graduó con sus compañeros de clase de la ESA.

El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, felicita al leonés Pablo Álvarez, en su red dX: Enhorabuena, "@Astro_Pablo_A, por tu graduación como astronauta de la @esa . Hoy es un día histórico para la ciencia en España. Eres un símbolo del talento de toda una generación y un referente para las que vendrán. Tu éxito es un éxito de país".

Igualmente, el presidente de la Junta, Alfonso Fernández Mañueco, felicita al astronauta leonés en su red X: "¡#CastillayLeón llegará al espacio! Enhorabuena al leonés Pablo Álvarez por completar con éxito tu graduación y formación en la Agencia Espacial Europea. ¡Te deseo lo mejor! Ya formas parte de la historia"

«Hoy es un hito significativo mientras, ya que celebramos la graduación de una nueva promoción de cinco astronautas de la ESA, que ahora están cualificados para ser asignados a futuros vuelos espaciales. También me enorgullece presenciar la graduación de un candidato australiano a astronauta, lo que reafirma nuestra dedicación a promover la cooperación internacional en la exploración espacial. La incorporación de nuevos talentos y de perspectivas y experiencias diversas mejora nuestra capacidad para navegar por las complejidades de la exploración espacial y consolida el papel de la ESA como fuerza pionera en la configuración de nuestro futuro en el espacio», dijo el director General de la ESA, Josef Aschbacher.

Seleccionados para el entrenamiento en 2022 en el Consejo Ministerial de la ESA, los candidatos a astronautas comenzaron su formación básica en abril de 2023, primero en el Centro Europeo de astronautas de la ESA y luego en todo el mundo. Completaron un amplio programa de formación de un año que abarca conocimientos esenciales como sistemas de naves espaciales, caminatas espaciales, ingeniería de vuelo, robótica y sistemas de soporte vital, así como supervivencia y formación médica.

Tras la certificación, los astronautas asignados a la ESA de la nueva promoción pasarán a las siguientes fases de entrenamiento previo a la asignación y específico de la misión, allanando el camino para futuras misiones a la Estación Espacial Internacional y más allá.

La ESA

La ESA recibió una respuesta abrumadora a su convocatoria de candidaturas, con más de 22 500 candidatos de los Estados miembros de la ESA. De este grupo, 17 personas fueron elegidos para formar la clase de astronautas de 2022, incluidos 12 miembros de la reserva de astronautas de la ESA y cinco candidatos a astronautas que han completado su entrenamiento básico.

La ESA también estableció una reserva de astronautas por primera vez en 2022. Compuesta por candidatos que destacaron durante todo el proceso de selección, esta reserva está lista para desempeñar funciones de astronauta del proyecto a medida que surjan oportunidades de vuelo. El primero de ellos fue Marcus Wandt, que voló en la misión Axiom-3 en enero de este año.

El Director de Exploración humana y Robótica de la ESA, Daniel Neuenschwander, declaró: «Con la finalización con éxito de la formación básica de nuestros nuevos astronautas de la ESA, nos embarcamos en una nueva era en la historia de los astronautas europeos. Estos cinco nuevos miembros del cuerpo europeo de astronautas, junto con los miembros de la reserva, refuerzan nuestra dedicación a fomentar el talento y maximizar las oportunidades para la exploración espacial. Estamos listos para embarcarnos en una nueva era de esfuerzos de colaboración, superando los límites del descubrimiento y dando forma al futuro de la exploración espacial».

¡Además, un miembro de la reserva participa en el estudio de viabilidad «Fly! Feasibility Study», que explora opciones para la inclusión de astronautas con discapacidades físicas en misiones de vuelos espaciales tripulados y futuros proyectos.

La promoción de astronautas de 2022 en sus propias palabras

Sophie Adenot, astronauta de la ESA

«Convertirme en astronauta ha sido el sueño de mi vida, y completar la formación básica es solo el comienzo de un viaje extraordinario. Con experiencias previas que me han marcado, me he enfrentado a desafíos que me han preparado para los rigores de la exploración espacial. Me siento honrada de aportar mi experiencia y entusiasmo a un equipo dedicado a ampliar los límites de la capacidad humana en el espacio, el entorno más desafiante y hostil que existe".

Pablo Álvarez Fernández, astronauta de la ESA

«Completar la formación básica de astronauta ha sido un viaje extraordinario de crecimiento personal. Estoy profundamente agradecido por las valiosas lecciones aprendidas de los mejores en este campo y encantado de desempeñar un papel en la configuración del futuro de la exploración espacial. Como astronauta de la ESA que representa a España, me siento honrado de unirme al linaje de pioneros como Pedro Duque. Esta oportunidad me llena de inmenso orgullo, y estoy emocionado por hacer llegar nuestra pasión compartida por el espacio a cotas sin precedentes".

Rosemary Coogan, astronauta de la ESA

«Graduarme de la formación básica de astronautas es un momento increíblemente emocionante para mí. De soñar con el espacio a estar ahora un paso más cerca de alcanzarlo, estoy lleno de gratitud y determinación para aprovechar al máximo esta extraordinaria oportunidad. Estoy orgulloso de compartir este momento con mis compañeros astronautas graduados y del compromiso de nuestro equipo internacional con la exploración. Juntos, estamos preparados para afrontar los retos y oportunidades que nos esperan, unidos por nuestra pasión compartida por el espacio".

Raphaël Liégeois, astronauta de la ESA

«Completar la formación básica de astronautas ha sido una experiencia intensa, destacando la importancia del trabajo en equipo y el aprendizaje continuo. Estoy impaciente por aplicar estas lecciones mientras me embarco en la siguiente fase de mi viaje. Estoy ansioso por contribuir al continuo viaje de descubrimiento y avance científico, inspirado por la firme dedicación de Bélgica a la exploración de las nuevas fronteras».

Marco Sieber, astronauta de la ESA

«Al estar en el umbral de un nuevo capítulo en mi vida, me siento honrado por los desafíos y triunfos la formación básica de astronautas. Estoy listo para formar parte del esfuerzo colectivo de explorar nuestro universo en beneficio de la vida en la Tierra y de las generaciones futuras, así como contribuir a la participación de Suiza en el surgimiento, consolidación y expansión de la cooperación espacial europea".

Katherine Bennell-Pegg, astronauta de la Agencia Espacial Australiana

"Cuando de niña soñaba con convertirme en astronauta, nunca pensé que fuera posible hacerlo representando a Australia. Ahora tenemos la Agencia Espacial Australiana y un sector espacial en crecimiento que puede beneficiarse mucho de los conocimientos y las ideas que he adquirido durante mi formación con la ESA. Estoy muy decidida a aprovechar al máximo este último año, y lo que venga después, para generar más oportunidades para la industria australiana y las aspiraciones de todos en mi país. Asociarme con la ESA ha sido una oportunidad extraordinaria no sólo para contribuir a nuestros objetivos comunes, sino también para fomentar la colaboración a escala mundial, algo esencial para el futuro de la exploración espacial."