Un equipo de la Escuela Politécnica Superior de Zamora, dirigido por la profesora Diana Movilla, está llevando a cabo un proyecto de investigación para integrar residuos de redes de pesca en la construcción de carreteras.

Bajo el título 'Valorización de redes de pesca en desuso para la producción de mezclas bituminosas orientada a la transición ecológica' busca promover la reutilización de materiales y reducir la dependencia de recursos naturales en la construcción de carreteras, mientras aborda la crisis de las redes de pesca en desuso que amenaza los recursos marinos y la biodiversidad.

Según datos de Naciones Unidas, la producción mundial de plástico supera los 430 millones de toneladas anuales, con dos tercios procedentes de productos de vida útil corta que rápidamente se convierten en residuos.

Expertos advierten que los aparejos de pesca abandonados, perdidos y desechados, estimados en casi un millón de toneladas, representan una de las formas más letales de plástico en los océanos, amenazando al 66% de las especies marinas, incluidas todas las variedades de tortugas marinas, y al 50% de las aves marinas. A pesar del Convenio Internacional para Prevenir la Contaminación por los Buques, el desafío de las redes persiste, particularmente en su eliminación en tierra firme.

La innovación de este proyecto radica en la modificación de la estructura interna del ligante bituminoso con residuos poliméricos de redes de pesca, para mejorar sus propiedades viscoelásticas, lo que afecta positivamente al rendimiento frente a la fatiga y a las deformaciones permanentes.

Para llevar a cabo esta investigación, el equipo ha colaborado estrechamente con la Cofradía 'Virgen de la Guía' de Ribadesella (Asturias) y su patrón mayor, Manuel Jesús Buenaga, quienes han proporcionado las redes de nylon necesarias y han ofrecido información relevante para el estudio. Asimismo, gracias a la financiación del proyecto, la Escuela Politécnica Superior de Zamora ha adquirido un reómetro de corte dinámico para caracterizar la reología del sistema betún/redes de pesca.

A la mitad del proyecto, los resultados obtenidos son altamente prometedores, mostrando que el polvo residual de las redes de pesca aumenta significativamente la rigidez de la muestra, lo que se traduce en una mayor resistencia a deformaciones plásticas, especialmente a altas temperaturas.

El proyecto TED2021-131540A-I00 está financiado por MCIN/AEI/10.13039/501100011033 y la Unión Europea NextGenerationEU/PRTR, se enmarca en la Convocatoria 'Proyectos Estratégicos Orientados a la Transición Ecológica y a la Transición Digital' 2021.