La científica leonesa Cristina Viéitez, premiada por una investigación que identifica dianas terapéuticas para tratar enfermedades

Una investigación llevada a cabo por la científica leonesa del Instituto de Biología Funcional y Genómica (IBFG) de Salamanca, centro mixto del CSIC y la USAL, Cristina Viéitez, ha sido premiada por el programa L'Oreal-UNESCO 'For Women in Science', el cual este año celebra su 25 aniversario a nivel internacional. 

Se trata de un programa que busca reconocer aquellos los trabajos más punteros de cinco investigadoras con edades inferiores a 40 años y que este año ha centrado sus galardones, dotados de 15.000 euros, en el ámbito de las Ciencias de la Vida y del Medioambiente, con el fin de visibilizar el liderazgo femenino en el ámbito científico. En esta ocasión, las investigaciones han sido elegidas por un jurado formado por expertos científicos en las áreas contempladas en esta edición: María A. Blasco Marhuenda, directora del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas CNIO; Ángela Nieto, jefa de Grupo Instituto de Neurociencias CSIC-UMH y laureada en la pasada edición de ‘For Women in Science’; Rafael Garesse Alarcón, catedrático en Bioquímica y Biología Molecular en la Universidad Autónoma de Madrid, de la que ha sido Rector hasta el año 2021; y María Vallet-Regí, catedrática de Química Inorgánica en la Facultad de Farmacia de la UCM y académica de número de las Reales Academias de Ingeniería y Farmacia. 

A sus 39 años, Cristina, licenciada en Biología en la Universidad de León que cuenta con un máster en Biomedicina en la Universidad de Barcelona y con un doctorado en la Universidad Pompeu Fabra, ha visto reconocida su investigación 'Estudio Sistemático de las Modificaciones Post-Traduccionales de las Histonas', la cual trata de hacer entender la manera en la que se regulan las modificaciones de las histonas, para así definir nuevas dianas terapéuticas para el tratamiento de enfermedades humanas como el cáncer.  

Imagen de la entrega de premios a la investigación en España del programa L'Oréal-UNESCO 'For Women In Science

De este modo, el trabajo de Viéitez y su equipo se centra en regular las histonas, las proteínas que envuelven los dos metros de ADN en el núcleo microscópico de las células y que regulan su correcto funcionamiento: “Los resultados de este proyecto tienen el potencial de revolucionar el campo de la Epigenética y abrir las puertas a nuevos estudios que proporcionarían el conocimiento necesario para diseñar nuevos tratamientos más específicos, con la finalidad de reducir los indeseables efectos secundarios de los tratamientos actuales”, ha explicado la galardonada. 

Además, en relación a la presencia femenina en el ámbito científico, la investigadora ha negado haber tenido más dificultades que compañeros masculinos. Sin embargo, sí ha reconocido que para determinadas compañeras sí que ha resultado algo más complicado, sobre todo, cuando estas deciden ser madres: “Muchas veces no es que las científicas dejen la ciencia en esta etapa, es que las echan. Me gustaría aportar mi granito de arena a que las futuras generaciones sean libres de perseguir sus sueños profesionales sin limitaciones impuestas por su género, origen o cultura”, ha destacado Cristina, quien, bajo la supervisión de Francesc Posas y Eulalia de Nadal, llegó a investigar la regulación de la transcripción por modificaciones en las histonas en respuesta a estrés.

Pero no solo eso. En el año 2015 la investigadora se incorporó al European Molecular Biology Laboratory (EMBL) en Heidelberg para desarrollar un método capaz de estudiar la función de la fosforilación de proteínas a gran escala en los laboratorios de Pedro Beltrao y Nassos Typas, y, tras pasar un año en la Escuela Politécnica Federal de Zúrich (ETH), regresó a España para formar, gracias a la obtención de la prestigiosa ayuda Ramón y Cajal, su propio grupo de investigación en el Instituto de Biología Funcional y Genómica (IBFG) de Salamanca, junto al que ahora ha desarrollado esta valiosa investigación, premiada por L'Oréal-UNESCO ‘For Women in Science’, un programa creado en 1998 y con presencia en 117 países que, en las más de dos décadas que lleva en España, ha destinado un total de 1.320.000 euros para impulsar la carrera de más de 82 científicas, entre las que figuran nombre como Margarita Salas.