Descubren una misteriosa cueva en la cara visible de la Luna: el sorprendente hallazgo

A pesar de que la Luna se aleja de la Tierra casi cuatro centímetros al año, jamás hemos sentido nuestro satélite tan cerca. Si la misión Artemis de la NASA se completa con éxito, en los próximos años volveremos a ver al ser humano sobre la superficie de este astro. Ahora bien, los científicos siguen alcanzando nuevos hitos con respecto al conocimiento sobre nuestro satélite y el último de ellos se ha producido este mismo lunes.

Desde hace medio siglo, los científicos han elaborado teorías que sugieren que el subsuelo de la Luna podría estar atravesado por túneles. Ahora, un equipo internacional dirigido por la Universidad de Trento, en Italia, ha demostrado la existencia de uno de ellos y el trabajo acaba de ser publicado en la revista científica Nature Astronomy. Este túnel, según explican los autores del estudio, parece ser un tubo de lava que ahora se encuentra vacío.

"En el año 2010, durante la misión LRO de la NASA, el instrumento Mini-RF (Radio Frecuencia en Miniatura, por sus siglas en inglés) obtuvo datos que incluían una fosa en el Mar de la Tranquilidad de la Luna", explica Lorenzo Bruzzone, profesor en la Universidad de Trento. Los mares de la Luna son cuencas que se ven de un color más oscuro y que hace cuatro mil millones de años estaban llenos de lava, tal y como explica la NASA.

Bruzzone explica que, después de varios años, los datos del instrumento Mini-RF han sido vueltos a analizar con técnicas complejas de procesamiento de señales que han sido desarrolladas de manera reciente. "Así se han hallado reflejos de radar en la zona de aquella fosa cuya mejor explicación es que han sido producidos por la existencia de un conducto cavernoso bajo tierra", apunta Bruzzone.

Primer túnel lunar

Por tanto, esta evidencia directa de la existencia de un tubo accesible bajo la superficie de la Luna se ha convertido en la primera de la Historia. Leonardo Carrer, investigador en la Universidad de Trento, ha explicado que "gracias a los análisis de esos datos fuimos capaces de crear un modelo de una porción del conducto. La explicación más probable para nuestras observaciones es que se tratara de un tubo de lava vacío".

El principal investigador de la misión con el instrumento Mini-RF, Wes Patterson, que trabaja en el Laboratorio de Físicas Aplicadas John Hopkins, ha dicho: "Esta investigación prueba, en primer lugar, que los datos de radar de la Luna se pueden usar para señalar cuestiones fundamentales de ciencia y exploración y, en segundo lugar, que es crucial seguir haciendo acopio de datos de la Luna tomados en remoto".

Pero, ¿por qué se considera tan importante encontrar estos túneles en la Luna? Sobre todo, porque la vida en el satélite es tremendamente hostil para el ser humano. No sólo por la falta de oxígeno, sino por la variabilidad de las temperaturas en la superficie. En las zonas de la Luna donde incide el Sol se alcanzan los 127 grados centígrados, mientras que en las zonas que se encuentran a oscuras la temperatura cae hasta los -173 grados centígrados.

Estas temperaturas son también devastadoras para la creación de infraestructuras en la Luna y, por eso, las cuevas podrían llegar a dar cobijo a la tecnología humana. De esa manera, se puede proteger de las radiaciones solares y cósmicas, que pueden llegar a ser hasta 150 veces más potentes en la superficie lunar que en la Tierra, y del impacto de meteoritos que amenazan de manera constante este lugar.