Ni manzanilla ni té: esta es la infusión que baja la inflamación y el azúcar en sangre pero España ignora

La flor de loto es una planta acuática conocida por su gran significado cultural y simbólico en muchas culturas, especialmente en Asia. Su nombre científico es Nelumbo nucifera y crece en aguas tranquilas y estancadas, como estanques y lagos. La flor de loto tiene hojas grandes y redondeadas que flotan en la superficie del agua y flores grandes que pueden ser de colores como blanco, rosa o amarillo.

A pesar de crecer en el lodo, simboliza pureza y belleza, ya que, emerge limpia y sin manchas. En el budismo e hinduismo, representa el renacimiento, el crecimiento espiritual y la iluminación, y es común ver representaciones de deidades sentadas sobre lotos. La capacidad de la flor de loto para florecer en condiciones adversas también la convierte en un símbolo de fortaleza y resiliencia.

La planta de loto ha sido consumida como alimento durante 7.000 años en Asia. Su tallo y raíces se suelen añadir a sopas y salteados, pero sus hojas, flores y semillas también se utilizan en la cocina. Las flores de loto son plantas ornamentales populares en Asia, simbolizando longevidad, pureza y belleza en el budismo y el hinduismo, lo que les ha valido el apodo de loto sagrado.

Además, sus tallos, semillas, hojas y flores se han utilizado durante mucho tiempo en preparaciones de medicina tradicional. Por ejemplo, se usaba para tratar la diarrea, infecciones, tos, presión arterial alta y fiebre, entre otros padecimientos. Está disponible en muchas formas, incluyendo raíz seca, tés, polvos, cápsulas y extractos.

En la actualidad, esta planta está en el centro de numerosas investigaciones debido a sus potenciales efectos positivos. Los investigadores están especialmente interesados en la abundancia de compuestos beneficiosos que contiene, incluidos los flavonoides y alcaloides, que podrían aportar significativas mejoras a nuestra salud.

Propiedades antioxidantes

La planta de loto contiene muchos compuestos flavonoides y alcaloides que pueden actuar como antioxidantes. Los antioxidantes ayudan a neutralizar las moléculas reactivas conocidas como radicales libres. Si los radicales libres se acumulan en el cuerpo, pueden causar estrés oxidativo, que daña las células y contribuye al desarrollo de enfermedades. Algunos de los compuestos antioxidantes en la flor de loto incluyen kaempferol, catequina, ácido clorogénico y quercetina. 

Aunque la investigación sobre los efectos del consumo de loto en la salud humana es limitada, se piensa que estos compuestos antioxidantes podrían proteger contra enfermedades derivadas del estrés oxidativo. En particular, pueden tener efectos anticancerígenos, proteger contra la enfermedad de Alzheimer y prevenir daños hepáticos. Un estudio en tubos de ensayo encontró que las hojas, pétalos y estambres del loto inhibían enzimas involucradas en la enfermedad de Alzheimer.

Propiedades antiinflamatorias

Los compuestos en el loto también pueden tener propiedades antiinflamatorias. La inflamación crónica, resultado de infecciones prolongadas, exposición a sustancias nocivas, una mala alimentación, fumar y la falta de ejercicio, puede dañar tejidos y causar enfermedades como arterias obstruidas, enfermedades cardíacas, cánceres y diabetes. Los macrófagos, células que secretan citocinas proinflamatorias, están involucrados en estos procesos. 

Estudios indican que compuestos del loto, como la quercetina y la catequina, pueden ayudar a prevenir estas vías inflamatorias. El uso de extractos de hojas y semillas de loto han demostrado inhibir compuestos proinflamatorios en estudios de laboratorio.

Propiedades antibacterianas

El loto ha sido estudiado por sus efectos antibacterianos, incluso contra bacterias en la boca. No está claro cómo el loto exhibe propiedades antibacterianas, pero es probable que los muchos compuestos beneficiosos que contiene desempeñen un papel. Los estudios sugieren que el extracto de hoja de loto puede combatir especies bacterianas que causan caries e infecciones de las encías, por lo que tiene potencial como ingrediente en productos de higiene oral como la pasta de dientes.

Reducción del azúcar en sangre

El azúcar en sangre alto puede ser común en individuos con diabetes y llevar a complicaciones. Un estudio encontró que el extracto de hoja de loto redujo los niveles de azúcar en la sangre en conejos con diabetes de manera significativamente más efectiva que un medicamento estándar para la diabetes. Otro estudio mostró que los ratones que recibieron extracto de semilla de loto experimentaron niveles reducidos de azúcar en la sangre.