La española María Branyas es la persona viva de mayor edad.

La española María Branyas es la persona viva de mayor edad.

Nutrición

Estos son los tres alimentos ignorados en España que las personas centenarias comen todos los días

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La búsqueda de la longevidad ha intrigado a la humanidad desde tiempos inmemoriales, y si bien los avances médicos han permitido alargar la esperanza de vida, cada vez hay más pruebas de que los hábitos alimentarios juegan un papel fundamental. Las denominadas "zonas azules", regiones del mundo donde la población tiene una esperanza de vida significativamente mayor, son un punto de referencia esencial para entender cómo la dieta impacta en la longevidad.

Lugares como Okinawa, Japón; Cerdeña, Italia; Nicoya, Costa Rica; Icaria, Grecia; y Loma Linda, California, han sido objeto de numerosos estudios que destacan patrones alimentarios comunes. Dietas ricas en alimentos integrales, legumbres y vegetales.

Entre los alimentos que destacan por su contribución a la longevidad, la avena se posiciona como un desayuno esencial. Un caso documentado en el American Journal of Lifestyle Medicine detalla la rutina de una mujer de 105 años llamada Marge Jetton, quien comenzaba su día con una porción de avena cocida a fuego lento, acompañada de nueces, dátiles, leche de soja y un vaso de zumo de ciruela. Este simple hábito diario puede tener un impacto significativo en la salud a largo plazo.

La avena es una fuente destacada de beta-glucanos, un tipo de fibra soluble que, según un estudio de 2016, tiene efectos prebióticos y ayuda a reducir el colesterol LDL, conocido como "colesterol malo". Esta propiedad no solo beneficia la salud cardiovascular, sino que también mejora la salud intestinal, un factor clave para la longevidad.

Lo cierto es que la conexión entre el microbioma intestinal y la salud general ha sido objeto de múltiples estudios, y una flora intestinal equilibrada puede contribuir a prevenir enfermedades crónicas y mejorar el bienestar mental.

El impacto de la salud intestinal en la longevidad también se evidencia en la relación entre la avena y las vitaminas del complejo B. Estos nutrientes, presentes en los granos integrales, son esenciales para el funcionamiento del sistema nervioso y el cerebro.

Nutrientes para vivir más

La tiamina y el folato, en particular, han demostrado influir positivamente en el estado de ánimo, según un análisis, lo que subraya la conexión entre la felicidad y la longevidad. Otro factor clave que favorece la inclusión de este alimento en la dieta es su versatilidad. Puede combinarse con otros alimentos beneficiosos como bayas, frutos secos y yogur, o incluso transformarse en un plato salado con huevos y verduras.

Las bayas, otro alimento frecuente en las dietas de las zonas azules, también aportan beneficios significativos para la longevidad. Un estudio de la Universidad de Harvard encontró que el consumo regular de arándanos puede mejorar la función cognitiva y reducir el riesgo de enfermedades neurodegenerativas. Además, también son ricas en antioxidantes, que combaten el estrés oxidativo y retrasan el envejecimiento celular.

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Las legumbres, como los frijoles y los garbanzos, son otro pilar de las dietas de longevidad. Proporcionan una fuente de proteínas vegetales, fibra y carbohidratos complejos que regulan los niveles de azúcar en sangre y mejoran la salud metabólica.

Un metaanálisis publicado en The American Journal of Clinical Nutrition en 2019 destacó que las personas que consumen legumbres con regularidad tienen un menor riesgo de enfermedades cardiovasculares y diabetes tipo 2.

Sin embargo, es fundamental recordar que la longevidad no depende de un único alimento, sino de patrones dietéticos y estilos de vida equilibrados. Además de la dieta, la actividad física regular, el sueño adecuado y el bienestar emocional son factores cruciales. En este contexto, el desayuno juega un papel vital, ya que es la primera comida del día y puede influir en los niveles de energía y la regulación del apetito.

Las investigaciones sobre longevidad también sugieren que la interacción social y un propósito vital son determinantes. En las zonas azules, las comunidades tienen un fuerte sentido de pertenencia y apoyo mutuo. Según un estudio publicado en The Lancet Public Health, las personas con redes sociales sólidas y un propósito claro tienen menos riesgo de mortalidad prematura.

Además de los beneficios nutricionales, la avena es una opción económica y sostenible. Su bajo costo y disponibilidad la hacen accesible para la mayoría de las personas, lo que facilita su inclusión en la dieta diaria.

Por supuesto, la avena no es adecuada para todos. Algunas personas con afecciones digestivas, como el síndrome del intestino irritable (SII), pueden necesitar limitar su consumo de fibra. Es importante introducir alimentos ricos en fibra gradualmente para permitir que el sistema digestivo se adapte y evitar molestias.