El mundo del fútbol mira hacia Camerún desde este domingo. Una nueva edición de la Copa de África recibirá su pitido inicial después de una larga lucha para llevar a este país el gran torneo del deporte rey en el continente olvidado. El trabajo de Samuel Eto'o, nuevo presidente de la Confederación Africana de Fútbol, ha sido esencial después de que se le retirara la anterior edición. Aún así, han tenido que pelear contra la Covid-19, el calendario y las propias complicaciones que ponen los países.
La Copa Africana de Naciones comenzará cuando el anfitrión se enfrente a Burkina Faso en Yaundé. Sin embargo, para que esto pudiese lograrse debieron mantenerse fuertes ante las presiones de la FIFA, la reticencia de los gigantes europeos a ceder a sus figuras y reajustar condiciones por el avance de Ómicron.
Lo importante es que en el plano deportivo los mejores jugadores estarán presentes con Mané, Salah, Aubameyang, que ha dado positivo por la Covid-19, y Mahrez como grandes representantes.
Los jugadores de Argelia levantan el título de la Copa de África 2019.
Al final la actualidad la marca el coronavirus y Camerún, un país con 26 millones de habitantes, no ha podido capear tampoco las cepas Delta y Ómicron. La nación tiene apenas un tres por ciento de su población vacunada contra la Covid-19.
Dentro de todo el continente africano, hay un 14 por ciento de la población con una sola dosis y apenas un nueve por ciento con dos. El anfitrión solo supera en inmunizaciones adquiridas por la vacuna a República Democrática del Congo, que no llega al 1% siquiera.
Como si la amenaza del Covid-19 no fuera suficiente, el país también afronta batallas internas. Al menos 100.000 personas debieron huir de sus hogares en las últimas dos semanas debido a los enfrentamientos entre comunidades en el extremo norte de Camerún, pero el número real de personas que escapan podría ser mucho mayor, dijo hace unos días la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR).
Cameruneses en un campo de refugiados en Chad.
Según estimaciones de la agencia, más de 85.000 personas han huido al vecino Chad en los últimos días, mientras que al menos 15.000 cameruneses se han visto obligados a escapar dentro de su país. El fútbol tratará de poner paz también dentro del conflicto.
África española
Pese a múltiples complicaciones, aplazamientos, pandemia y factores adversos, la Copa de África tiene argumentos deportivos para disfrutarla. Los focos miran a la selección de Egipto con Mohamed Salah como gran referente.
'Los Faraones' lograron tocar el trofeo por última vez en 2010 y se les escapó hace apenas cinco años, en 2017, con el propio jugador del Liverpool sobre el campo, cuando no pudieron hacerle frente a los cameruneses y terminaron entregando el cetro. 11 años después de su última conquista tienen al mejor futbolista del campeonato.
La Senegal de su compañero Sadio Mané, la Argelia de Riyad Mahrez y la Marruecos de Achraf Hakimi parten como principales favoritas. Esta última selección contará con una nutrida representación de La Liga con jugadores como Bono, Munir y En-Nesyri del Sevilla.
También habrá futbolistas del campeonato nacional en otras selecciones como Chukweze, Aurier y Diá del Villarreal. Estos dos equipos son los que más representantes dan y que también más perjudicados estarán en el próximo mes, ya que la competición en Europa no para.
| Jugadores en equipos de España en la Copa de África | Equipo | Jugadores en equipos de España en la Copa de África | Equipo |
| Carlos Akapo (Guinea Ecuatorial) | Cádiz (La Liga) | Alhassan Koroma (Sierra Leona) | Balompédica Linense (Primera RFEF) |
| Mamadou Loum (Senegal) | Alavés (La Liga) | Jannick Buyla (Guinea Ecuatorial) | Nástic de Tarragona (Primera RFEF) |
| Iddrisu Baba (Ghana) | Ghana (La Liga) | Martín Mapisa (Zimbabue) | Zamora (Primera RFEF) |
| Munir El Haddadi (Marruecos) | Sevilla (La Liga) | Estaban Obiang (Guinea Ecuatorial) | Antequera (Segunda RFEF) |
| Yassine Bounou (Marruecos) | Sevilla (La Liga) | Luis Meseguer (Guinea Ecuatorial) | Navalcarnero (Segunda RFEF) |
| Youssef En-Nesyri (Marruecos) | Sevilla (La Liga) | Marvin Anieboh (Guinea Ecuatorial) | Cacereño (Segunda RFEF) |
| Aissa Mandi (Argelia) | Villarreal (La Liga) | Federico Bikoro (Guinea Ecuatorial) | Hércules (Segunda RFEF) |
| Serge Aurier (Costa de Marfil) | Villarreal (La Liga) | Rubén Belima (Guinea Ecuatorial) | Hércules (Segunda RFEF) |
| Samu Chukwueze (Nigeria) | Villarreal (La Liga) | Javier Akapo (Guinea Ecuatorial) | Ibiza Islas Pitiusas (Segunda RFEF) |
| Boulaye Dia (Senegal) | Villarreal (La Liga) | Adama Guira (Burkina Faso) | Racing Rioja (Segunda RFEF) |
| Kenneth Omeruo (Nigeria) | Leganés (Segunda División) | Pablo Ganet (Guinea Ecuatorial) | Real Murcia (Segunda RFEF) |
| Ibán Salvador (Guinea Ecuatorial) | Fuenlabrada (Segunda División) | Dorian Junior (Guinea Ecuatorial) | UP Langreo (Segunda RFEF) |
| Saidy Janko (Gambia) | Real Valladolid (Segunda División) | Alex Balboa (Guinea Ecuatorial) | Alavés B (Tercera RFEF) |
| Kelechi Nwakali (Nigeria) | Huesca (Segunda División) | Jesús Owona (Guinea Ecuatorial) | Alavés B (Tercera RFEF) |
| Umar Sadiq (Nigeria) | Almería (Segunda División) | Aitor Embela (Guinea Ecuatorial) | UD Somozas (Tercera RFEF) |
| Saúl Coco (Guinea Ecuatorial) | UD Las Palmas (Segunda División) |
Pero hay una selección con más representación española. Guinea Ecuatorial se clasificó por primera vez para la Copa de África en una fase eliminatoria tras superar a Tanzania gracias a un gol de Emilio Nsue, exjugador del Mallorca y de la Real Sociedad entre otros que ahora está sin equipo.
Juan Michá, el técnico de la selección que ya había accedido a la Copa de África como anfitriona en 2012, que alcanzó cuartos de final, y en 2015, cuando acabó cuarta, siempre mira a la península ibérica. Para esta edición ha citado a 16 jugadores españoles, con la doble nacionalidad, aunque solo Carlos Akapo, del Cádiz, juega en Primera División. Hay una nutrida variedad de futbolistas de las categorías más humildes del fútbol nacional.
La guerra y el yihadismo
La aparición de la variante Ómicron reflotó viejos problemas. Las restricciones impuestas por los países europeos, sobre todo de Reino Unido, hacia los civiles procedentes de África propició que los clubes de la Premier League intentaran desligarse de la responsabilidad de ceder a sus futbolistas pese a ser una obligación de la FIFA. Gianni Infantino le recomendó el pasado diciembre a la CAF que postergara esta edición que ya se vio afectada porque debía de jugarse en 2021.
Gianni Infantino, en el palco durante la final de la Copa Árabe de la FIFA.
El presidente de la FIFA dio como motivos el deterioro sanitario en Camerún, el malestar de los clubes europeos y la proximidad del Mundial de Clubes que se hará en Emiratos Árabes Unidos el próximo mes de febrero. En un cónclave en Doha, la CAF juntó a los representantes de cada Federación para someter a votación la petición de Infantino. El resultado fue categórico en contra del aplazamiento, el cual contó únicamente con los votos positivos de Marruecos, Burkina Faso y Egipto.
La Covid-19 no será la única amenaza durante este mes. Existen coacciones reales por una parte de los separatistas armados anglohablantes y riesgo de ataques de los yihadistas de Boko Haram por otro. Desde hace cuatro años, las regiones del suroeste y del noroeste de Camerún son el escenario de un sanguinario conflicto entre grupos armados que reclaman la independencia. Ya han dejado más de 3.500 muertos y de 700.000 desplazados en el oeste del país.
El grupo rival Estado Islámico de África del Oeste (ISWAP por sus siglas en inglés) ha consolidado su territorio en la región del lago Chad y lleva a cabo incursiones esporádicas en Camerún. Estos grupos islamistas podrían aprovechar el altavoz de la Copa de África para llevar a cabo atentados, sobre todo en el norte, en Yaundé y Duala.
Después de verse retrasada a razón de la pandemia del coronavirus, la Copa de África 2022 se llevará a cabo. Las 24 mejores selecciones de fútbol del continente olvidado tratarán de sobreponerse a todos los inconvenientes para que solo se hable de fútbol en este próximo mes.
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