Lara Baladi: El Banquete Larabesque, 2002

Esta exposición consiste en una selección de los Rencontres de la photographie africaine de Bamako, una bienal que, con cinco ediciones realizadas, se ha consolidado como uno de los certámenes más significativos dedicados a la fotografía del continente africano. La última edición, la de 2003, fue comisariada por Simon Njami. Ahora en Barcelona, a cargo de Pep Subirós, se presenta una selección de 200 piezas de las 2.000 que originalmente acogía.

La muestra del CCCB se articula a partir de unos apartados temáticos pero, básicamente, yo la veo como una presentación de personalidades individuales. De hecho, los Rencontres son eso, una especie de feria como puede ser cualquier acontecimiento de este tipo: carrusel de imágenes en que la cantidad y la diversidad dificultan la traza de itinerarios y discursos. Es la lógica del festival, de la cual deriva la selección de Barcelona. Suele pasar en las exposiciones colectivas: una reducida selección de obras de cada artista no alcanza a crear un microclima o expresar una noción del autor; por otra parte, la variedad ahoga aquello que podrían decir de original. Y cuánto más en esta ocasión que se trata de creadores emergentes de los cuales no poseemos información alguna. Ello no impide que las fotografías posean calidad, pero evidentemente uno se aproxima a esas fotos como imágenes descontextualizadas, sin saber exactamente qué idioma hablan, ni qué dicen. El interés de esta muestra es difundir un caudal creativo -la joven fotografía africana- que de otra manera sería inaccesible, pero al final uno tiene la sensación de que las imágenes son mudas.

¿Cuál es la tesis de la exposición? No lo sabría decir exactamente. Pero hay un aspecto que me inquieta: a priori yo no hubiera distinguido si esta exposición era de fotografía "africana" o de cualquier otro entorno cultural y geográfico, aunque una mirada atenta revela detalles. Sí en cambio hubiera observado que se trataba de una especie de festival cultural de fotografía al uso. ¿Acaso se quiere demostrar que los fotógrafos africanos -casi todos de formación occidental y que además viven y trabajan en Europa- son capaces de realizar fotografías como los occidentales? ¿Se trata de explicar que la globalización de las imágenes anula la diferencia o, lo que es peor, disimula la problemática socioeconómica y cultural de la "alteridad"? ¿No son este tipo de acontecimientos culturales los que banalizan la energía que tal vez esa fotografía pudo tener en sus orígenes?

Preguntas muy complejas que posiblemente nadie esté en condiciones de responder satisfactoriamente. Pero no sé si el formato y las condiciones de este tipo de exposiciones favorece un debate o una reflexión. También es difícil abordar la problemática de la "alteridad", "el otro", "la diferencia". Es el hombre blanco que proyecta su mirada y su universo sobre lo "otro".