Yoram Bauman, el primer econohumorista del mundo. Foto: Jon Stahl.
Vale que la situación económica del país no está como para hacer chistes, pero nadie negará que la economía es una ciencia tan contradictoria y con una terminología tan críptica que puede resultar a menudo hilarante. Tanto que Yoram Bauman ha encontrado en ello un auténtico filón. Este doctor en economía estadounidense se ha convertido en el primer stand-up economist (analogía del término stand-up comedian, monologuista en inglés).Bauman está en España presentando sus dos primeros libros, escritos en colaboración con el dibujante Grady Klein, en los que explica mediante viñetas los principios básicos de la micro y la macroeconomía. Ambos volúmenes (Introducción a la macroeconomía en viñetas y su homólogo microeconómico, publicados por Debate) no dejan de ser manuales de economía para profanos en la materia, por lo que las dosis de humor e ironía son moderadas en beneficio del rigor. En cambio, los espectáculos en directo de este econohumorista llegan a desatar carcajadas y se han convertido en un fenómeno de Youtube. El que aparece bajo estas líneas, una parodia de los "diez principios de la economía" del libro de texto superventas de Greg Mankiw, acumula más de un millón de visitas.
Todo empezó cuando Bauman era estudiante de posgrado en económicas en la Universidad de Washington, Seattle. Se le ocurrió escribir esta parodia y la revista de humor y ciencia Annals of Improbable Research la publicó. En 2004 invitó a Bauman a presentarla en un importante congreso científico. "Lo pasé también que comencé a participar en las noches de micrófono abierto de un club de comedia. Y el resto es historia...", explica Bauman.
Para Bauman, la comicidad de la economía reside en su jerga: "A todo el mundo le gusta burlarse de la espesura del lenguaje que utilizan los economistas para traducir el habla normal a un galimatías incomprensible". Otro motivo es la simplificación excesiva: "La economía tiene mucho que decir sobre el mundo, pero con muchos matices. Cuando se intenta reducir a principios, algunos pueden sonar contradictorios para un principiante. Como supuestamente dijo Einstein: 'Todo debe ser tan simple como sea posible, pero no más'".
Introducción a la microeconomía en viñetas, de Yoram Bauman.
Comedia aparte, Bauman es especialista en economía medioambiental. Ayudó a la creación y promoción de un impuesto especial al carbón en la Columbia Británica (Canadá), y en sus libros apuesta firmemente por gravar con tasas más elevadas las actividades más contaminantes "y con menos impuestos las cosas que más nos gustan a todos, como trabajar, ahorrar e invertir. Así mejorarían a la vez el medio ambiente y la economía".
Aunque en inglés la economía es a menudo conocida como "la ciencia funesta", recuerda Bauman que los economistas defienden que cada individuo sabe mejor qué nadie cuál es su situación y sus necesidades. "Por eso muchos economistas han llevado la delantera en asuntos como la esclavitud, los derechos de las mujeres o de los homosexuales", asegura Bauman.
¿Cómo sería un libro de Bauman sobre la crisis española? "Las matemáticas son iguales en España y en EEUU, así que la teoría económica debería ser la misma". Así de sencillo.
Buceando en sus viñetas, se nota la querencia del autor hacia el liberalismo económico y facilitar el despido. "Odio sonar "tan" economista, pero flexibilizar el mercado laboral es una manera para lidiar con la "destrucción creativa", que está en el corazón del capitalismo y el progreso económico. Si es difícil despedir gente, también es difícil contratarla".
Le pedimos más opiniones sobre el caso español: "Mi área de especialización, la economía medioambiental, está lejos de la crisis del Euro y los problemas de España. Aclarado esto, puedo decir que el fin del desastre será lento y doloroso, pero llegará. Keynes, en plena Gran Depresión, decía que el corto plazo era desolador, pero que las perspectivas a largo plazo serían positivas. Estaba en lo cierto, y creo que hoy diría lo mismo: España tiene muchas ventajas -historia, turismo, educación, riqueza- y a largo plazo se recuperarán"
. Bauman también es optimista acerca del crecimiento económico del mundo en desarrollo: China, India y, con suerte, incluso África. "El mundo rico ha dominado la escena en los últimos siglos, pero este siglo verá el ascenso del resto. Eso significa que vamos a tener cada vez más países dispuestos a comprar nuestros productos, lo que ayudará a crecer también nuestra economía".