El escritor mexicano Guillermo Arriaga ha ganado el Premio Alfaguara 2020 con la novela Salvar el fuego. El jurado, presidido por su compatriota Juan Villoro, destaca en su acta que se trata de "una novela polifónica que narra con intensidad y con excepcional dinamismo una historia de violencia en el México contemporáneo donde el amor y la redención aún son posibles". El premio está dotado con 175.000 dólares (158.000 euros, aproximadamente), una escultura de Martín Chirino y la publicación simultánea de la obra en España, Latinoamérica y Estados Unidos.
El jurado también destaca que "el autor se sirve tanto de una extraordinaria fuerza visual como de la recreación y reinvención del lenguaje coloquial para lograr una obra de inquietante verosimilitud. Los distintos planos narrativos tienen como hilo conductor el cuerpo humano, motivo de celebración y expuesto a numerosos excesos". Además de Villoro, han formado parte del jurado las escritoras Laura Alcoba y Edurne Portela, el periodista y poeta Antonio Lucas, el librero de La Buena Vida de Madrid, Jesús Rodríguez Trueba, y la directora editorial de Alfaguara, Pilar Reyes, con voz pero sin voto.
"Me siento muy feliz", ha declarado el premiado mediante videoconferencia en el acto en el que se ha dado a conocer el fallo del jurado, celebrado en el Casino de Madrid y conducido por la periodista Pepa Fernández, y al que han asistido personalidades del mundo literario y cultural, como el ministro de Cultura, José Manuel Rodríguez Uribes; la nueva directora general del Libro y Fomento de la Lectura, María José Gálvez; el escritor y director del Instituto Cervantes, Luis García Montero; los diputados Eduardo Maura y José Andrés Torres Mora; y autores como Luis Mateo Díez, Martín Caparrós, Juan José Millás, José Ovejero, Patricio Pron, David Trueba o Rodrigo Muñoz Avia.
La novela de Arriaga está protagonizada por una coreógrafa "que tiene la vida resuelta y es heredera de una gran fortuna", ha explicado su autor, que tiene como pareja a un corredor de bolsa muy exitoso en el mundo de las finanzas, pero en la trama irrumpe un tercer personaje, procedente del mundo marginal, con el que la protagonista vive un amorío. "Me pareció interesante reflejar cómo se juntan esos dos extremos sociales", ha declarado Arriaga. "Vivimos en un México en el que la distribución de la riqueza es muy injusta, tenemos dos Méxicos completamente separados".
Además del reflejo de las distintas realidades sociales de México, el amor es el tema principal de la novela. "El amor es la fuerza que salva el tejido social, sobre todo en sociedades tan desgastadas como la mexicana; el amor en todas sus manifestaciones, fraternal, filial y romántico. Todas ellas son posibilidades de redención. Al final toda mi obra es una reflexión sobre el amor", afirma el escritor.
Juan Villoro ha destacado "la riqueza" de la novela a la hora de reflejar "ese contraste entre el mundo carcelario y del crimen organizado y el mundo del arte y la sofisticación intelectual". Por su parte, Edurne Portela ha alabado la manera en que el autor refleja diferentes modos de hablar según su condición social: "He descubierto leyéndola un lenguaje riquísimo perfectamente comprensible para el público español porque está muy bien contextualizado. Abres el idioma y multiplicas las posibilidades del lenguaje de una forma impactante", ha afirmado al autor.
En esta convocatoria se han recibido 602 manuscritos, de los cuales 281 han sido remitidos desde España, 94 desde Argentina, 86 desde México, 57 desde Colombia, 32 desde Estados Unidos, 19 desde Chile, 18 desde Uruguay y 15 desde Perú. La edición simultánea en España, Latinoamérica y Estados Unidos sirve de homenaje a una lengua común a más de quinientos cincuenta millones de lectores.
Guillermo Arriaga ha publicado las novelas Escuadrón Guillotina (1991), Un dulce olor a muerte (1994), El búfalo de la noche (1999) y El Salvaje (2016), Premio Mazatlán de Literatura 2017 al mejor libro del año, y la colección de cuentos Retorno 201 (2006). Su obra ha sido traducida a dieciocho idiomas. Escribió las películas Amores perros, 21 gramos y Babel —que forman una trilogía que apostó por la narrativa no lineal y que reflexiona sobre el peso de la vida por encima de la muerte— y Los tres entierros de Melquiades Estrada, que recibió el premio al mejor guion en el Festival de Cannes 2005. En 2008 presentó su ópera prima como director: The Burning Plain. Recientemente produjo y coescribió Desde allá, primera película iberoamericana que ha ganado el León de Oro en el Festival de Cine de Venecia.