Juan Carlos Arce. Foto: Xavier Bertral

Las narraciones de Juan Carlos Arce (Albacete, 1958) suelen recrear un episodio histórico en un tiempo y un espacio bien definidos, con personajes reales tratados con envoltura novelesca en unas tramas que fundamentan su desarrollo en la suspensión de la intriga y el misterio, hábilmente combinados con la esencial verdad de los hechos contados. Tras Los colores de la guerra, con la que Arce ganó el premio Fernando Lara, el autor insiste en sacar buenos frutos novelescos de la recreación de episodios históricos en La noche desnuda, su octava novela, en la que aborda, sin prejuicios y con valentía, el secuestro, prisión y muerte de Andreu Nin, así como la persecución, detención y, en bastantes casos, aniquilación de los dirigentes y militantes del Partido Obrero de Unificación Marxista (POUM), fundado por Nin, después de su decepción en la Rusia de Stalin. Al historiador corresponde aquilatar la verdad histórica de la novela de Arce. El crítico literario debe centrarse en su análisis como novela, en su estructura, técnica narrativa y estilo, valorando su pertinencia y eficacia en la historia narrada. Mas, aun siendo esto así, no me resisto a proclamar que si lo que cuenta esta novela fue verdad (y parece que lo fue, al menos en lo sustancial), la actuación de conocidos dirigentes de los partidos comunista y socialista, con el Gobierno de la República en manos de Negrín, sometido a los dictados de la policía política rusa en lo concerniente a la ilegalización del POUM y al secuestro, tortura y asesinato de Nin, está cargada de vileza e ignominia difíciles de comprender y olvidar. Cada palo debe aguantar su vela, pero ésta quema con fuego inextinguible, al menos en la conciencia, si muchos políticos la tuvieran.

La noche desnuda está construida en tres partes que siguen el modelo clásico de planteamiento, nudo y desenlace. La primera se centra en los personajes de Nin y su actividad política al frente del POUM, y de George Orwell, enrolado en las milicias internacionales y afiliado al POUM, desarrollando, además, en sus diecisiete capítulos con narración alternante, las tribulaciones del escritor inglés en el frente de Aragón, donde fue herido, y la lucha revolucionaria del POUM, acosado por los comunistas, y su participación en los disturbios de mayo del 38 en Barcelona. En la segunda parte (14 capítulos) continúa el desarrollo de los trágicos enfrentamientos bélicos y verbales, ahora centrado ya en el secuestro, tortura y asesinato de Nin por agentes de la policía estalinista con capacidad de cometer impunemente cualquier tropelía porque el Gobierno de la República estaba sometido a la ayuda soviética. Y en contrapunto con el trágico destino de Nin, se narra, de modo alternante, la azarosa peripecia de Orwell y su esposa para huir de una España caótica en guerra, y también entre distintos grupos revolucionarios. Finalmente, los 14 capítulos de la tercera parte completan el relato con el juicio contra los dirigentes del POUM, emponzoñado por las soflamas comunistas, las presiones del Gobierno de la República y un clima de perversión de la cual muy pocos se salvan porque casi todos eran culpables por acción o por omisión. Y, al cabo, hay que destacar la tensión y el dramatismo crecientes de una novela de contenido histórico y político que levanta ampollas recreando con firme pulso narrativo y verosimilitud literaria uno de los episodios más vergonzosos de nuestra encanallada historia en el siglo XX.