Sin duda alguna el gran padre de la novela policíaca norteamericana es Dashiell Hammett. Chandler, Himes y todos los grandes nombres del género no dudan en reconocer la influencia que sus novelas han tenido en la posterior evolución de este género. Para entender la verdadera dimensión narrativa de Hammett, baste mencionar que es el único autor de novela negra que ha llegado a los curricula universitarios. Y la obra más popular de Hammett es El halcón maltés, donde el detective Sam Spade, ¿recuerdan el excelente papel de Bogart?, modelo y referente del resto de detectives en la narrativa norteamericana, logrará resolver el intrincado caso de la pequeña estatuilla que los caballeros de la orden de Malta regalaron al emperador Carlos V en 1530 y que por los distintos avatares de la vida ha llegado hasta San Francisco.