Las minas de Almadén comparten olimpo geológico con el Cañón del Colorado o el Kilimanjaro

La Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM), a través de su profesor José Luis Gallardo Millán, presentará ante la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS), el proyecto que ha permitido a la Mina de Almadén (Ciudad Real) estar incluida entre los Cien Lugares de Patrimonio Geológico más relevantes del planeta. Este yacimiento, del que se ha extraído un tercio de todo el mercurio que ha consumido la humanidad en su historia, comparte 'olimpo geológico' con paisajes tan reconocibles como el Kilimanjaro, el Cañón del Colorado o las cataratas de Iguazú.

La universidad regional ha informado en una nota de prensa que Gallardo presentará el proyecto el próximo 28 de octubre en el encuentro que la IUGS celebrará en Zumaya (Guipúzcoa), donde además se celebrará su 60º aniversario. El profesor titular de la Escuela de Ingeniería Minera e Industrial del campus de Almadén ha contado en este trabajo con el apoyo de dos geólogos de minas ya jubilados: Fernando Palero y Saturnino Lorenzo, éste último también profesor de la UCLM.

'El depósito gigante de mercurio del sinclinal de Almadén' es el título elegido por Gallardo para su ponencia, en la que explicará las características de este yacimiento que es el depósito de mercurio más grande que se ha conocido en la tierra y también el que ha tenido una mayor historia productiva. Concretamente, su explotación se remonta al siglo III antes de Cristo y de él se han extraído alrededor de 7 millones de frascos de Mercurio, lo que equivale a unos 241.500 toneladas, aproximadamente una tercera parte de todo el mercurio utilizado por la humanidad.

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La UCLM destaca que en Zumaya se presentarán sesenta y tres de los cien lugares de patrimonio geológico, que corresponden a treinta y siete países. Durante el encuentro se ofrecerán también diez conferencias magistrales a cargo de algunas de las organizaciones internacionales que participan en el proyecto. Además, está prevista la edición de un libro de alta calidad que recogerá estos cien lugares.

La consideración de la Mina de Almadén como uno de los Cien Lugares de Patrimonio Geológico del mundo sitúa a este yacimiento en una relación que incluye referentes como el Gran Cañón del Colorado en Estados Unidos, el Monte Kilimanjaro en Tanzania, las cataratas de Iguazú en Argentina, el Uluru rock en Australia, o la Caldera de Taburiente en la Isla de La Palma, en Canarias. Esta lista reafirma su función esencial para el desarrollo de la ciencia y la geología. “Son las mejores demostraciones del mundo de características y procesos geológicos”, explica Gallardo, quien añade que “el reconocimiento y la visibilidad de los sitios del patrimonio geológico de la IUGS pueden conducir a su mayor apreciación, a su uso como recursos educativos y, lo que es más importante, a su preservación”.

El profesor Gallardo considera que esta distinción supone también un respaldo muy importante para el futuro proyecto Geoparque Volcanes de Calatrava: Ciudad Real, de cuyo Comité Científico forma parte.