Innovación abierta en el sector agroalimentario: el 78% de las empresas ya recurre a fuentes externas para innovar

El sector agrotech ha demostrado en el último año que está llamado a liderar la construcción de un nuevo modelo productivo más sostenible y respetuoso con el medioambiente que nos permita como sociedad afrontar retos como el cambio climático o el crecimiento continuado de la población.

Durante 2022 fue una de las áreas del emprendimiento en nuestro país, pero también fuera de nuestras fronteras, que mejor resistió al 'invierno inversor' y las incertidumbres macroeconómicas que todavía persisten en el arranque de este ejercicio.

La innovación y la disrupción en el conjunto de la industria agroalimentaria ha pasado de tendencia a urgencia y, según se desprende del primer estudio El Estado de la Innovación Abierta en el sector agroalimentario, elaborado por Eatable Adventures, seguirá marcando la pauta del emprendimiento en el futuro.

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El documento incide en el cambio de mentalidad de las empresas alimentarias a la hora de colaborar con agentes externos para la generación y aplicación de nuevas ideas que transformen o creen un nuevo producto o servicio.

"Los entornos colaborativos con startups, centros de I+D o universidades proporcionan una grandísima ventaja, ya que permiten a las empresas innovar de forma disruptiva, ágil y eficiente, con una gestión mucho más eficiente del riesgo", afirma Mila Valcárcel, managing partner de Eatable Adventures.

"El sector está experimentando un proceso de transformación muy similar al que vivió en su momento la industria tecnológica", añade la responsable.

Esta tendencia, según apunta el estudio, se está asentando entre las empresas líderes del sector de Alimentación y Bebidas en España como Mahou San Miguel, Pascual o Europastry, pero también se está extendiendo en mercados más emergentes en la región de Latinoamérica, con empresas que están liderando la transformación del sector, como Sigma o Alianza Team.

2021, punto de inflexión

Según el estudio, el 100% de las empresas consultadas afirma haber invertido en innovación en los últimos dos años, durante el periodo analizado (2020- 2022). Además, la inversión en innovación es independiente de la facturación o el tamaño de las corporaciones, tanto grandes como pequeñas empresas eligen innovar.

De hecho, 2021 supuso un punto de inflexión ya que la inversión en proyectos foodtech experimentó un crecimiento del 85% respecto al 2020, alcanzando la cifra de 51,7 billones de dólares a nivel global.

Productos (92%), tecnologías (57%), procesos (53%) y modelos de negocio (46%) son las áreas prioritarias donde más se invierte para innovar

Respecto a las áreas en las que se aborda de forma prioritaria la inversión en innovación, la muestra destaca en primer lugar la de productos (92%), seguida por tecnologías (57%), procesos (53%) y modelos de negocio (46%).

En cuanto a la toma de decisiones, las empresas encuestadas identifican en primer lugar a la Dirección General como principal responsable, con un 78%. Sin embargo, debido a la gran necesidad de adaptación e innovación de las empresas, cada vez es más frecuente la creación de Departamentos de Innovación responsables de esta toma de decisión, según apunta el 57%.

Se trata de una señal extremadamente positiva, ya que confirma el cambio cultural dentro de las organizaciones a la hora de poner en marcha proyectos de I+D.

Por último, los departamentos de Desarrollo de Negocio y los de Marketing, también tienen un peso muy relevante a la hora de establecer estas decisiones y coordinar los flujos de innovación.

2022, el año de la innovación abierta

La innovación abierta es el proceso mediante el que las empresas implementan oportunidades innovadoras al modelo de negocio existente, gracias a alianzas corporativas con agentes externos.

Las enormes presiones a las que está sometido el sistema agroalimentario, junto con las nuevas necesidades del consumidor, que demanda unos productos mucho más saludables, funcionales y producidos de una forma más sostenible, hacen que este sector se haya convertido en un entorno muy favorable para la puesta en marcha de estas valiosas alianzas.

Actualmente, la mayoría de las empresas prioriza sus propios recursos internos para generar innovación, según apunta el 89% de las empresas encuestadas.

Sin embargo, el 78% de las empresas consultadas afirma recurrir a fuentes externas para transformar su empresa, consolidándose, por lo tanto, esta vía de colaboración para generar sinergias y nuevas oportunidades de negocio.

Representación del origen de la innovación por compañías, según el estudio de Eatable Adventures.

A la hora de elegir entre las distintas herramientas de innovación abierta que permiten adaptarse a las necesidades y al grado de innovación de cada compañía, las empresas encuestadas eligen en primer lugar, con un 93%, la colaboración con universidades y centros tecnológicos, donde la investigación realizada por estas universidades se lleva a cabo generalmente en parques científicos con la tecnología necesaria para escalar estas soluciones.

En segundo lugar, con un 71%, las empresas escogen el codesarrollo con entidades externas, para aprovechar las sinergias entre las grandes corporaciones y las empresas emergentes y que suele derivar en programas de aceleración, escalado industrial o venture building, entre otros.

Con un 50%, las empresas se decantan por los programas de búsqueda de startups, para descubrir y entender el ecosistema, como showcase, scouting o challenge.

Y en cuarta posición, con un 25%, nos encontramos con la inversión directa en startups, que permite a las corporaciones capturar valor gracias al desembolso de una determinada cantidad de recursos financieros en otra compañía.

Tres años más de inversión en innovación

Prácticamente la totalidad de empresas encuestadas (93%) afirman que tienen previsto invertir en innovación en los próximos tres años.

A la hora de plantearse cuáles son las herramientas que mejor se adaptarían a sus necesidades, emerge nuevamente la colaboración con universidades y centros tecnológicos (78%), seguida por el deseo de realizar pruebas pilotos (75%), a la par que el codesarrollo con entidades externas (75%) y potenciar la cultura de innovación de las empresas (75%).

El informe pone de manifiesto la voluntad de crecimiento en la herramienta de vehículos especializados de inversión

Las herramientas de búsqueda e incubación de startups captan también un interés creciente por parte de las empresas, con un 46% y 42%, respectivamente.

Una proyección que se ve respaldada también por la comparativa entre las herramientas actuales y las deseadas, y donde se pone de manifiesto también la voluntad de crecimiento en la herramienta de vehículos especializados de inversión.

Tipología de herramientas de innovación abierta que se adaptan mejor a las compañías.

En cuanto a la autopercepción del grado de innovación de la compañía, la nota media de estas empresas se sitúa en un 7,46 sobre 10, quedando aún margen de mejora, sobre todo si tenemos en cuenta que las empresas adjudican un 9,4 a la importancia de la innovación para el crecimiento de su empresa.

Por último, a la hora de hablar de la proyección de inversión en innovación durante el próximo año, las empresas lo tienen claro, y algo más del 85% apuestan por aumentar la inversión en este ámbito.

Tal y como destaca el estudio, es evidente que la innovación abierta está ganando cada vez más peso como modelo de captación de talento, tecnología y nuevos modelos de negocio, ya que tiene el poder de transformar las organizaciones, de forma ágil y eficiente, concluyen desde Eatable Adventures.