El Hospital del Mar usa inteligencia artificial para diagnosticar la COVID-19

Investigadores del Hospital del Mar han desarrollado un programa de inteligencia artificial que ya han empezado a usar en el Servicio de Urgencias del centro sanitario para ayudar en el diagnóstico de los pacientes con sospecha de infección por el coronavirus SARS-CoV-2.

Se trata de una herramienta de desarrollo propio que utiliza la tecnología de la inteligencia artificial para, a partir de radiografías del tórax de los pacientes, ayudar a los médicos a diagnosticar si el paciente puede tener la COVID-19.

El desarrollo es fruto de la colaboración de profesionales de los servicios de Urgencias, del Laboratorio de Biología Molecular del Servicio de Anatomía Patológica, de Radiología, de Enfermedades Infecciosas y de las direcciones de Innovación y Transformación Digital e Informática y está ya en fase de implementación.

El proyecto lo han liderado Max Hardy-Werbin, investigador del Instituto Hospital del Mar de Investigaciones Médicas y médico adjunto del Servicio de Urgencias, y Joan Gibert, bioinformático de la sección de biología molecular del Servicio de Anatomía Patológica.

Para desarrollar el programa han utilizado más de 6.000 radiografías de tórax de pacientes del centro con COVID-19 y sin COVID-19, lo que ha permitido obtener un alto nivel de fiabilidad, del 80 % en el conjunto de los pacientes, que se eleva al 82 % en aquellos con diagnóstico positivo por esta enfermedad.

"Se trata de una herramienta complementaria de apoyo a la decisión de los profesionales clínicos, a parte del resto de elementos ya existentes, el test de PCR, los síntomas clínicos y la misma imagen radiográfica, con la ventaja de su rapidez, de solo segundos", ha detallado Gibert.

El bioinformático ha resaltado que el haber entrenado a esta herramienta con casos de pacientes propios ha incrementado su adaptación a la realidad del centro.

"Las herramientas de inteligencia artificial, cuando se desarrollan con población propia, analizan mucho mejor a tus pacientes, ya que los modelos no son universales", ha argumentado el director de Innovación y Transformación Digital del Hospital del Mar, Jordi Martínez.

El proyecto se está incorporando al sistema informático de todos los centros del Parc de Salut Mar, y su puesta en marcha llega, según explicad Hardy-Werbin, "en un momento fundamental, con un incremento de casos no-COVID-19 en urgencias, en el que disponer de esta herramienta nos será muy útil para poder gestionar cada paciente y dirigirlo al circuito indicado para su patología".

La herramienta, tan pronto como se hace la radiografía de tórax y se introduce al sistema, permite dictaminar con un elevado nivel de fiabilidad si el paciente tiene o no signos radiológicos de COVID-19, aunque el diagnóstico se complementa con las otras herramientas diagnósticas, como los test PCR.