Bruselas, 7 feb (EFECOM).- El grupo siderúrgico europeo ArcelorMittal, el mayor del mundo, obtuvo el año pasado un beneficio neto de 5.149 millones de dólares (4.531 millones de euros), un 12,7 % más que en 2017, ejercicio en el que ganó 4.568 millones de dólares (4.020 millones de euros), ha informado hoy la compañía.

El beneficio bruto de explotación (ebitda) creció un 22,1 %, hasta 10.265 millones de dólares (9.034 millones de euros), mientras que las ventas ascendieron a 76.033 millones de dólares (66.914 millones de euros), lo que supone un incremento del 10,7 %.

El consejero delegado y presidente del Consejo de Administración de la empresa, Lakshmi N. Mittal, consideró 2018 un año "de positivo dinamismo" marcado por "importantes avances estratégicos y financieros".

Por otro lado, ArcelorMittal ha anunciado un programa de recompra de acciones por un importe máximo de 113,4 millones de dólares (99,8 millones de euros).

Los títulos, que serán adquiridos entre el 11 de febrero y el 31 de diciembre, se utilizarán para cubrir el programa de acciones para empleados.

El resultado de explotación en 2018 ascendió a 6.500 millones de dólares (5.726 millones de euros), un 20,3 % más.

"En una satisfactoria coyuntura de mercado, la sociedad generó sólidos resultados financieros, consiguiendo una sustancial mejora de la rentabilidad", comentó Mittal.

Además, aseguró que la compañía también ha reforzado "considerablemente" su balance financiero en los últimos años y que ha recuperado su calificación crediticia de grado de inversión.

La deuda bruta de la empresa, a 31 de diciembre de 2018, ascendía a 12.600 millones de dólares (11.114 millones de euros).

El endeudamiento neto a esa fecha se situó en 10.200 millones de dólares (8.997 millones de euros), lo que supuso un descenso con respecto a los 10.500 millones de dólares (9.261 millones de euros) registrados a 30 de septiembre y una cifra prácticamente estable frente a la de 10.100 millones de dólares (8.908 millones de euros) obtenida a 31 de diciembre de 2017.

En 2018 ArcelorMittal vio caer un 1,6 % interanual el volumen de expediciones de productos siderúrgicos, al situarse en 83,9 millones de toneladas.

La producción de acero bruto en el ejercicio de 2018 se situó en 92,5 millones de toneladas, lo que supuso un retroceso interanual del 0,6 %.

Por su parte, el volumen de expediciones de mineral de hierro en 2018 ascendió a 58,3 millones de toneladas, un 0,7 % más, de las que 37,6 millones de toneladas fueron expediciones a precios de mercado (un 5,5 % más).

Por lo que se refiere al cuarto trimestre del año, del que el grupo también ofreció cifras, el resultado neto fue de 1.193 millones de dólares (1.050 millones de euros), un 12,9 % más que entre octubre y diciembre de 2017.

El ebitda cayó por su parte un 8,9 % interanual hasta los 2.000 millones de dólares (1.762 millones de euros) en el último trimestre del año, mientras que las ventas ascendieron a 18.327 millones de dólares (16.147 millones de euros), un 3,3 % más que en los mismos tres meses del año anterior.

En el cuarto trimestre de 2018 el resultado de explotación fue además de 1.000 millones de dólares (880 millones de euros), un 15,6 % menos que en el mismo periodo del año precedente.

El volumen de expediciones de productos siderúrgicos en el cuarto trimestre fue de 20,2 millones de toneladas (-3,6 % interanual).

La producción de acero bruto entre octubre y diciembre permaneció estable frente al mismo periodo de 2017 y alcanzó los 22,8 millones de toneladas.