El producto interior bruto (PIB) aumentó un 0,5% en la Unión Europea (UE) y un 0,4% en la Eurozona entre enero y marzo en comparación con los tres meses previos, un avance mejor de lo esperado tras un débil cierre de 2018, según la segunda estimación publicada este miércoles por la oficina de estadística Eurostat.

El crecimiento se había ralentizado en ambas zonas en el último trimestre del año pasado, con un incremento del 0,3% en el conjunto de los Veintiocho y del 0,2% en el área de la moneda única, lastrado sobre todo por la mala evolución de las economías de Italia y Alemania.

El PIB de España creció un 0,7% entre enero y marzo en comparación con el trimestre precedente, por encima de la media comunitaria y del 0,6% registrado en el último cuarto de 2018.

TODOS CRECEN MENOS LETONIA

Por otro lado, en comparación con el primer trimestre de 2018, el PIB aumentó un 1,5% en la UE y un 1,2% en la Eurozona, la misma cota interanual que en el trimestre anterior. En España, el avance anual del PIB fue del 2,4%, el doble que en la Eurozona y una décima superior al registrado entre octubre y diciembre del año pasado.

En el primer trimestre del año el PIB creció en todos los Estados miembros para los que Eurostat tiene datos, con excepción de Letonia, donde se contrajo un 0,3%. Las tasas de crecimiento más débiles se dieron en Italia -que pese a avanzar solo un 0,2% logró salir de la recesión técnica en que había entrado al final de 2018-, Bélgica (0,2%), Francia, Dinamarca y Austria (todas 0,3%). La economía alemana, que se había estancado al final del año pasado, registró un avance del 0,4%.

Los incrementos trimestrales más importantes se observaron en Hungría (1,5%), Polonia (1,4%), Rumanía (1,3%), Bulgaria (1,1%) y Lituania (1%).

El crecimiento tanto en la UE como en la Eurozona fue menor que en EEUU, donde el PIB aumentó un 0,8% entre enero y marzo (frente 0,5% el trimestre previo) y un 3,2% en términos anuales (frente al 3% anterior).

EL DESEMPLEO CRECE UN 0,3%

La agencia de estadística comunitaria publicó también datos de empleo, que en el primer trimestre creció un 0,3% tanto en la Eurozona como en la UE en comparación con el trimestre previo.

Entre octubre y diciembre del año pasado el empleo había crecido un 0,2% en el conjunto de los Veintiocho y un 0,2% en los países de la moneda única. En comparación con el primer trimestre de 2018, el empleo mejoró un 1,1% en la UE y un 1,3% en la Eurozona entre enero y marzo, tras haber crecido un 1,2% y un 1,3%, respectivamente, en el último trimestre de 2018.

Eurostat precisó que la estimación del PIB y empleo publicada este miércoles no revisa los datos de trimestres precedentes.

La oficina comunitaria prevé publicar los datos definitivos de PIB y sus agregados, así como de empleo, el 6 de junio.