Amazon ha anunciado la compra de la cadena de supermercados de comida orgánica Whole Foods por 13.700 millones de dólares. Esta operación es la mayor compra ejecutada por el gigante del comercio electrónico hasta la fecha.

La operación valora cada una de las acciones de Whole Foods, cotizada en Estados Unidos, a 42 dólares, lo que supone un 27% de prima respecto al precio con el que cerró el pasado jueves.

La operación de integración se espera cerrar a lo largo de la segunda parte de este año, según han confirmado ambas compañías.

Whole Foods mantendrá a su consejero delegado, John Mackey al frente. Y seguirá operando también bajo esa marca, sin que haya, al menos por ahora, integración en ese área.

La compañía adquirida por Amazon estuvo durante los últimos meses bajo la presión de varios fondos activistas (conocidos por entrar en el accionariado de una compañía y presionar para un cambio en la gestión) que han exigido la venta al encontrar, según explican, un rendimiento muy pobre.

Primera reacción a la baja... en los competidores

¿Cómo se han tomado los inversores la compra? Pese a que en la mayor parte de las compras, quien saca la chequera suele ser el más castigado, en esta ocasión las acciones de Amazon suben cerca del 3% en los primeros compases de cotización del Nasdaq estadounidense.

Mientras tanto, los inversores sí han reaccionado en las compañías que son competencia de la cadena estadounidense. En concreto, Wal-Mart se deja más de un 5% y Costco, casi un 7%.

Hoy mismo, Walmart ha hecho pública la compra de la compañía de ropa masculina Bonobos por 310 millones de dólares. La adquisición de la firma, que arrancó hace diez años vendiendo pantalones a través de internet, se interpreta como un movimiento para hacer frente a la propia Amazon.

Un gigante del comercio electrónico comprando un 'súper' físico

¿Qué hace uno de los grandes operadores del sector del comercio electrónico comprando una cadena de supermercados con tiendas físicas? Un analista asegura a Bloomberg que la compañía fundada por Jeff Bezos quiere estar claramente en las tiendas de alimentación y ve "claramente una ventaja tener presencia física". Le permitiría la distribución más local. "En teoría, podría llevar a cabo la entrega en 5 minutos de los pedidos", asegura.

La influencia de esta compra sólo hay que circunscribirla, en principio, al mercado estadounidense. Es justo donde cuenta con el grueso de sus 460 tiendas, que también se distribuyen en Canadá y Reino Unido.

No es la única experiencia que Amazon ha tenido con tiendas físicas. De hecho, en los dos últimos años ha ido abriendo librerías en distintas ciudades de Estados Unidos. En total han sido diez. La última, en Nueva York.

¿Cuáles son los números de Whole Foods?

Whole Foods cerró el ejercicio fiscal 2016 (concluido en junio de ese año) con 15.700 millones de dólares de ingresos, frente a los 15.389 millones de un año antes. Para contextualizar, Mercadona facturó 21.620 millones de euros en el 2016 (en su caso acaba el 31 de diciembre).

En el lado del beneficio, logró 507 millones de dólares, lo que supuso una caída respecto a los 536 millones de un ejercicio antes.

La mayor compra hasta ahora

Esta es la mayor operación de adquisición que ha llevado hasta la fecha Amazon. La más cuantiosa fue la que protagonizó en 2014 cuando compró la plataforma para videojuegos Twitch por 970 millones de dólares.

El pasado mes de marzo, también anunció la compra por 650 millones de dólares de Souq.com, uno de los grandes del sector de la venta por internet en Oriente Medio.