Airbus y Navantia firman un acuerdo para llevar los drones Sirtap al buque Juan Carlos I de la Armada española
La aeronave remotamente tripulada es el proyecto de este tipo más avanzado de España y ya ha sido adquirida por el Ministerio de Defensa.
Más información: Del esperado relevo de los cazas Harrier a la botadura de la fragata F-111: los programas militares de España para 2025
La compañía pública Navantia y Airbus Defence and Space acaban de firmar un Memorando de Entendimiento con el objetivo de explorar la integración del dron Sirtap a bordo del buque Juan Carlos I. La aeronave, diseñada y desarrollada por Airbus, se ha erigido en los últimos años como una de las principales apuestas de España para obtener una plataforma polivalente, avanzada y tecnológicamente independiente para las Fuerzas Armadas dependientes del Ministerio de Defensa.
Este nuevo acuerdo es el primer paso para garantizar la interoperabilidad de la plataforma Sirtap con el resto de los sistemas a bordo de la embarcación construida por Navantia y actualmente en servicio dentro de la Armada. El estudio técnico se centrará en tres pilares fundamentales: mando y control, integración del sistema de combate y apoyo a la navegación, con especial atención a las operaciones de despegue y aterrizaje.
"Este esfuerzo conjunto pretende lograr un sistema totalmente integrado asegurando una absoluta compatibilidad entre Sirtap y el LHD Juan Carlos I", asegura Navantia. Al mismo tiempo que incrementa sus capacidades de misión, flexibilidad operativa y eficacia general "de ambas plataformas en diversos escenarios operativos".
Según explican, el acuerdo "podría marcar el camino para ofrecer a la Armada capacidades adicionales desarrolladas en España, potenciando la industria nacional y en beneficio de sus soberanía estratégica". En la actualidad, algunos buques de la rama naval de las Fuerzas Armadas ya operan drones, aunque ninguno con las características tan avanzadas que tendrá el Sirtap.
"Asimismo, la presentación de Sirtap a bordo del buque insignia demuestra el compromiso de la Armada con la industria de defensa nacional como capacidad estratégica". En 2023, el Ministerio de Defensa liderado por Robles se convirtió en el cliente de lanzamiento del nuevo dron de Airbus Defence and Space a través de un contrato por un valor estimado de 595 millones de euros.
Dentro del lote se incluyeron un total de 9 sistemas completos, cada uno de ellos formado por 3 aeronaves y dos estaciones de control, además de 2 simuladores para el entrenamiento y el apoyo logístico inicial. El objetivo de Defensa cuando anunció la compra era impulsar las capacidades tácticas tanto del Ejército de Tierra como del Ejército del Aire y del Espacio.
Con el nuevo memorando firmado junto a Navantia se abre la puerta a un posible segundo bloque de adquisiciones para dotar de esta capacidad a la Armada una vez quede demostrada la viabilidad operativa. El primer prototipo de Sirtap se encuentra actualmente en construcción en las instalaciones de Airbus en Getafe (Madrid) y se espera que comience su campaña de ensayos en vuelo a finales de 2025.
"Sirtap responde a una amplia gama de misiones adaptadas a las necesidades operativas y ha sido diseñado para volar en las condiciones más duras", señalan desde Airbus. También indican que el dron puede operar día y noche bajo cualquier condición meteorológica incluyendo lluvia y ambientes marítimos. Gracias principalmente a la protección contra el hielo y a unos sistemas que rinden en una gran amplitud térmica.
En cuanto a la embarcación, el buque de asalto anfibio Juan Carlos I es el único portaeronaves de toda la flota actual de la Armada española. En su cubierta operan actualmente tanto helicópteros como los cazas Harrier con capacidad de despegue y aterrizaje vertical.