Así figura en la actualización del cuadro macroeconómico presentada este martes por el portavoz del Gobierno, Íñigo Méndez de Vigo y, por primera vez, por el ministro de Economía, Industria y Competitividad, Román Escolano, en la rueda de prensa posterior al Consejo de Ministros extraordinario, reunido para aprobar el anteproyecto de ley de los Presupuestos Generales del Estado (PGE) para 2018, que vienen acompañado de un nuevo escenario macro.

Escolano ha destacado que la nueva previsión refleja un crecimiento "fuerte, equilibrado y que sin duda sitúa a España en cabeza un año más del crecimiento económico entre los grandes países europeos", siendo el quinto año consecutivo de expansión económico y superávit exterior.

En este sentido, ha explicado que la revisión al alza se debe al mayor crecimiento de la economía internacional, la estimación de la "recuperación y normalización" de la actividad económica en Cataluña y la mejora de la formación bruta de capital, especialmente de la inversión empresarial, que presenta un tono "muy fuerte" en los primeros meses del año.

"Es una revisión al alza importante, pero dentro de los márgenes de prudencia que consideramos habitualmente", ha subrayado Escolano en la rueda de prensa posterior al Consejo de Ministros. "Los dos reactores de la economía española, demanda interna y externa, están funcionando a la vez, lo que indica que la expansión es sostenible", ha añadido.

Por su parte, Méndez de Vigo ha afirmado que los nuevos Presupuestos se han elaborado con el objetivo de alcanzar el déficit del 2,2% comprometido con Bruselas.

La mejora de las previsiones se produce después de que en el borrador presupuestario remitido el pasado mes de octubre a Bruselas el Ejecutivo rebajase en tres décimas, del 2,6% al 2,3%, su previsión de alza del PIB para este año y elevó en una décima, del 2,2% al 2,3%, su estimación de déficit público para 2018, como consecuencia del impacto de la situación política en Cataluña por el desafío independentista, que cifraba en unos 5.000 millones de euros, y por la ausencia de los Presupuestos de 2018.

No obstante, tanto el presidente del Gobierno, Mariano Rajoy, como el exministro de Economía, Luis de Guindos, ya habían adelantado que se volvería a mejorar la previsión de crecimiento a "al menos" el 2,5% y que si se conseguía la normalidad política en Cataluña se podrá crecer incluso alrededor del 3%.

475.000 EMPLEOS Y PARO DEL 15%

En términos de empleo, el Gobierno prevé la creación de 475.000 puestos de trabajo y una reducción del paro de 339.000 personas, con una tasa de desempleo al cierre del año del 15% en términos de la Encuesta de Población Activa (EPA), con lo que el número de parados se situará en 3,42 millones de personas.

De esta forma, en los años 2017 y 2018 se habrán creado alrededor de un millón de empleos y al cierre de este ejercicio se alcanzarán los 19,5 millones de ocupados, por lo que se estará "sólidamente" en la senda de alcanzar el objetivo de 20 millones de ocupados en 2020, según Escolano, quien ha apuntado que se trata de previsiones "prudentes y conservadoras", en línea con las de las principales instituciones internacionales.

MAYOR APORTACIÓN DE LA DEMANDA NACIONAL Y ESTABILIDAD DE PRECIOS

El nuevo escenario macroeconómico contempla un aportación de la demanda nacional de 2,3 puntos, frente a los 1,8 puntos porcentuales en la anterior previsión, con un comportamiento más dinámico de la inversión en capital fijo y del consumo. Por su parte, la demanda externa aporta una décima menos de lo previsto en el anterior escenario, hasta las cuatro décimas, con un alza de las exportaciones del 4,8% y de las importaciones del 4,1%.

El titular de Economía ha detallado que las nuevas previsiones se sustentan en un mayor crecimiento del PIB mundial, excluida la zona euro, hasta el 4,1% respecto a las proyecciones de octubre, ytambién un mayor crecimiento en el PIB de la zona euro, del 2,4% frente al 1,8% anterior.

Asimismo, se prevé un encarecimiento mayor del barril de Brent, hasta los 66,4 dólares, mientras que se mantiene la misma previsión de los tipos de interés a corto plazo, en el -0,3%, y se revisan a la baja los tipos a largo, situándose en el 1,6%.

A su vez, Escolano ha indicado que el crecimiento de la economía seguirá caracterizado por la "estabilidad de precios", con una revisión a la baja del crecimiento del deflactor del consumo privado de dos décimas, hasta el 1,4%, y del deflactor del PIB de una décima, hasta el 1,5%.