Matteo Salvini, a su llegada al juzgado este viernes. Reuters
Matteo Salvini, absuelto del bloqueo durante 20 días del desembarco de 147 inmigrantes del Open Arms en 2019
- La Fiscalía había pedido seis años de prisión para el ultraderechista, acusado de los delitos de secuestro de personas y omisión de actos oficiales.
- Más información: Matteo Salvini, al igual que Vox, se une al grupo de Víktor Orbán en el Parlamento Europeo
El Tribunal de la ciudad siciliana de Palermo ha absuelto este viernes al político ultraderechista Matteo Salvini, actual vicepresidente del Gobierno de Giorgia Meloni, del bloqueo durante 20 días en 2019 del desembarco de más de un centenar de inmigrantes salvados en el Mediterráneo por la ONG española Open Arms.
La Fiscalía había pedido 6 años de prisión para Salvini, acusado de los delitos de secuestro de personas y omisión de actos oficiales.
Por su parte, las varias asociaciones e inmigrantes personados como acusaciones particulares en este proceso habían reclamado una indemnización de más de un millón de euros por daños y perjuicios.
"Estoy feliz: después de tres años ganó la Liga, ganó Italia. Defender la patria no es un crimen sino un derecho. Seguiré adelante aún más decidido que antes", señaló Salvini en su primera declaración tras conocer la sentencia.
"Quienes hoy utilizan a los inmigrantes para hacer política han perdido y regresan a España con las manos en los bolsillos", añadió empleando su habitual retórica contra ONG como Open Arms, a las que a menudo acusa no sólo de fomentar la crisis migratoria, sino también de cooperar con las mafias.
En el mismo tono, Meloni escribió en sus redes sociales: "Gran satisfacción por la absolución de Salvini, las acusaciones eran surrealistas e infundadas".
El pulso con Open Arms en 2019
Los hechos juzgados se remontan al agosto del verano de 2019, cuando Salvini ejercía de ministro de Interior al formar parte de otra coalición de Gobierno, entre su partido, la ultraderechista Liga, y el Movimiento 5 Estrellas del entonces primer ministro Giuseppe Conte.
Como titular de Interior, el ultraderechista presumía de su doctrina de "puertos cerrados" a los barcos de las organizaciones que salvan migrantes en el Mediterráneo,
La aparición a principios de agosto de 2019 del barco de Open Arms, con 147 personas a bordo después de tres operaciones de rescate el alta mar, exigiendo un puerto seguro al que llevarlas, originó este caso.
El Open Arms, frente a las costas italianas. Reuters
Salvini se negó a acoger la nave y así empezó un pulso que duraría unos veinte días, con los inmigrantes esperando en el mar, hasta que el 19 de agosto la Fiscalía de Agrigento intervino y zanjó la cuestión. El fiscal Luigi Patronaggio abrió una investigación por presunto secuestro de personas, dio la orden de incautar el Open Arms y que todos los migrantes fueran desembarcados inmediatamente.
Un día después, el 20 de agosto, los 83 inmigrantes que quedaban a bordo -tras permitir Italia días antes el desembarco de 27 menores no acompañados y diversas evacuaciones por motivos médicos, entre ellas las de mujeres en avanzado estado de gestación- pudieron finalmente pisar tierra en Lampedusa.
Días después, la Liga de Salvini rompió su alianza con el M5S, pero sus socios se quedaron en el poder aliándose al Partido Demócrata. Esta misma unión apoyó el 30 de julio de 2020 retirar a Salvini su inmunidad parlamentaria.
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Acusado por un episodio similar, el bloqueo de la nave militar Gregoretti con 131 inmigrantes, el Tribunal de Catania, al contrario que Palermo, desestimó la causa contra él en mayo de 2021.
Salvini se escuda en su deber de "defender Italia"
El 23 de octubre de 2021 empezaba este proceso en Palermo y, a lo largo de sus 24 audiencias, han desfilado ante el juez un total de 45 testigos, también miembros de aquel Gobierno como su primer ministro Conte o el entonces ministro de Exteriores, Luigi Di Maio.
En su defensa, Salvini ha asegurado que aquella decisión había sido acordada por todo el Gobierno y que su deber siempre ha sido "defender Italia" de la inmigración irregular.
Su abogada, Giulia Bongiorno, en aquel entonces ministra para la Administración Pública, sostuvo ante el juez que el barco podía obedecer las indicaciones del Gobierno español, que le había ofrecido el puerto de Algeciras y, después, de Palma de Mallorca. Y aseguró que Open Arms quiso llevar a estos rescatados a Italia: "Existe el derecho a desembarcar pero no a elegir dónde y cuándo desembarcar a los inmigrantes", afirmó.
Salvini había avanzado que, en caso de ser condenado, no pensaba dimitir en su actual cargo en el Gobierno de Meloni, como vicepresidente y ministro de Infraestructuras, porque sería en primera instancia, no en firme.
Matteo Salvini y Giorgia Meloni. Reuters
En la las últimas semanas se ha rodeado del apoyo de su partido, que ha organizado una recogida de firmas por todo el país, pero también de sus socios internacionales, que lo arroparon el pasado 6 de octubre en el acto anual de su formación, en las praderas de su bastión histórico, Pontida (norte).
Entre los presentes estuvieron el ministro húngaro Viktor Orbán, el portavoz nacional del partido español Vox, José Antonio Fúster; el presidente del partido portugués 'Chega', André Ventura, y se escuchó por videoconferencia al expresidente brasileño Jair Bolsonaro y al de la 'Agrupación Nacional' francesa, Jordan Bardella.
Más comedida se ha mostrado la propia Meloni, quien en un tono más institucional ha defendido a su aliado. "Convertir en un crimen el deber de proteger las fronteras italianas de la inmigración ilegal es un precedente gravísimo. Mi total solidaridad al ministro Salvini", declaró.
