Las llamadas “cajas de botín”, o “loot boxes” son una de las características más polémicas de los videojuegos modernos. Son cajas misteriosas, cuyo contenido no conocemos hasta que las compramos; dentro puede haber todo tipo de mejoras para nuestro juego, desde nuevos personajes, coches, armas, o experiencia, dependiendo del tipo de juego.

Las cajas de botín, ¿juego de apuestas?

Prácticamente todos los superventas de la actualidad tienen loot boxes, y por una buena razón: son muy existosas. Estas cajas se compran con dinero real (o dinero virtual que se puede comprar con dinero real). Así que hay juegos que incluso son completamente gratuitos, y se mantienen gracias a las loot boxes; el ejemplo más famoso es Fortnite.

Las cajas de botín han sido duramente criticadas por muchos sectores, por lo similares que son a las apuestas. Estamos pagando por algo que no sabemos si nos va a gustar, con la esperanza de conseguir el objeto que realmente queremos. Cada tipo de objeto tiene una cierta probabilidad de que aparezca. Esto puede llevar a un comportamiento obsesivo, y es por eso que algunos países como Bélgica ya han catalogado esta práctica como juego de apuesta.

Ahora imagina ese mismo concepto, pero con productos reales. Que compres una caja sin saber lo que es hasta que la recibas en tu casa. Puede ser cualquier cosa, desde un pin del Madrid hasta un bolso de Chanel. Esa es la idea de Mystery Brand, una marca que, de manera repentina, ha conquistado los canales de Youtube.

Qué es Mystery Brand, la web en boca de todos

Mystery Brand es un servicio que nos permite comprar cajas misteriosas a precios fijos. Hay diferentes tipos de cajas, para diferentes productos. Por ejemplo, hay una caja especializada en productos gaming, otra en productos de Apple, y muchas basadas en productos de diferentes marcas de ropa muy conocidas, como Supreme, Hype o Versace.

Cada caja tiene un precio fijo, pero no puedes saber qué es lo que estás comprando. Sólo cuando realizas el pago la web te informa de qué es lo que te ha tocado. El aliciente, por supuesto, es que cabe la posibilidad de que te toque algo muy caro.

Pongamos como ejemplo la caja gaming, que podemos conseguir por 6,99 dólares. Si la compramos, enemos la posibilidad de conseguir un portátil Alienware 17 R5 AW17R5, que cuesta casi 1.700 dólares en tiendas. Si tienes suerte, estamos hablando de conseguir un portátil gaming prácticamente regalado. Otros productos son igual de sorprendentes, como algunos de los procesadores y tarjetas gráficas más potentes del mercado.

Y si no te gusta ninguna caja, siempre puedes crear una personalizada. Sólo tienes que elegir qué productos te gustaría conseguir, y el algoritmo hace el resto y te presenta el precio que tienes que pagar.

Los productos que probablemente conseguirás

¿Dónde está el truco? Mystery Brand afirma que es capaz de ofrecer estos precios porque compra estos productos en grandes lotes. Sin embargo, el verdadero motivo es que, si compras la caja gaming, probablemente no conseguirás un portátil, sino una alfombrilla para ratón.

Si hacemos scroll en la lista de productos de la caja gaming, veremos los que tienen una mayor probabilidad de aparecer (marcados en azul). Nos encontramos productos tan increíbles como una alfombrilla con la forma de la luna, que probablemente podrás conseguir por menos de un euro en el “chino” de tu barrio. También puedes conseguir una memoria USB de nada menos que 64 MB (¡!¡!), de esas que ya ni siquiera regalan.

En el resto de cajas, la historia se repite. En la caja de “smartphones”, que cuesta 19,99 dólares puedes conseguir un iPhone XS… pero es mucho más probable que consigas un cable USB que cuesta 2 € en cualquier sitio.

Las promociones de Mystery Brand afirman que siempre ganas cuando compras una caja, porque si no te gusta su contenido puedes venderlo y probar otra vez; siempre recibes algo con seguridad. El problema de esa lógica es que nadie va te va a comprar una memoria USB de 64 MB por 20 dólares.

El papel de Youtube para promocionar las cajas misteriosas

Mystery Brand no es un negocio nuevo, aunque la web lleve operativa sólo desde el pasado octubre. Como apuntan en Motherboard, lleva en marcha ya varios años. Pero es en las últimas semanas que realmente ha conocido el éxito, gracias a una fuerte campaña publicitaria en Youtube.

Algunos de los youtubers más famosos ya han publicado vídeos contando su supuesta experiencia con Mystery Brand; casualmente, siempre consiguen productos increíbles a bajo precio, y no dudan en contárselo a su audiencia, principalmente compuesta de jóvenes. Algunos afirman haber recibido unos AirPods de Apple por 4 dólares.

Incluso cuando no reciben lo que les gustaría, estos youtubers no olvidan de quién les está pagando. Como Jake Paul, hermano del polémico Logan Paul, que se gastó 2.000 dólares en dos cajas, sólo para conseguir dos unidades del Apple Watch (que cuestan entre 300 y 400 dólares cada una). Pese a perder la mitad del dinero que invirtió, Paul hizo un vídeo en el que abre las cajas misteriosas con emoción.

Mystery Brand también está promocionando cajas especiales con productos absurdos, como una mansión de 250 millones o un superdeportivo de Lamborghini; sin embargo, cada jugador tenía menos probabilidad de ganarlo (0.0000018%) de la que tienes de ganar la Lotería de Navidad.

Esta polémica deja en evidencia cómo las apuestas están evolucionando gracias a Internet; pero sobre todo, cómo las compañías están llegando a un público más joven e impresionable.