Nikon presume en el CES de su cámara lunar especializada que se usará en la misión Artemis

El CES 2025 de Las Vegas sigue muy presente aún pasados los días. Está siendo el escenario idóneo para que marcas de todo el mundo presenten sus gadgets e innovaciones; Samsung ha sorprendido con sus últimos monitores, JBL y Karman han debutado con sus soluciones de sonido e incluso se han visto robots humanoides chinos. La compañía fotográfica Nikon ha llevado a la feria su cámara HULC, la cámara especializada para tomar fotos en el espacio desarrollada en el seno del proyecto Artemis.

En marzo del año pasado, Nikon anunció una asociación con la NASA para desarrollar la llamada Cámara Lunar Universal Portátil (HULC por sus siglas en inglés) desarrollada por el equipo de imágenes de Artemis de la agencia espacial. Una cámara que además se pudo probar en Lanzarote y que destacaba por su altísima fiabilidad y sensibilidad para la luz. Se supo que la cámara en cuestión era una versión modificada de la Nikon Z9, la cámara más top mirrorless de Nikon. 

En el calor de este acuerdo apodado Ley Espacial con la NASA, se dio lugar a la cámara que se usaría en la misión Artemis III para registrar todo lo que acontecerá en esta misión. El CES ha servido para que Nikon exponga la cámara, equipada con mantas térmicas diseñadas para proteger la cámara de las inclemencias de la superficie lunar.

La cámara lunar de Nikon en el CES

Lógicamente, Nikon aprovechó el evento para mostrar su gama de cámaras de la serie Z, incluyendo algunos de sus últimos modelos, como la Nikon Z50 II. En este sentido, también mostraron la cámara resultante del acuerdo de la Ley Espacial con la NASA para desarrollar esta cámara HULC, que como decimos, tiene como base una Nikon Z9. La misma que se mandó junto a otros elementos de equipo fotográfico a la Estación Espacial Internacional.

La clave de la HULC es que tendrá prácticamente todas las bondades de la Nikon Z9 pero adaptada para su uso en el espacio, así como para la exploración lunar. Podrá captar fotos y vídeos en la superficie de la Luna, y se usará principalmente para documentar la misión al completo. La clave de la cámara está en su aislamiento térmico, que protegerá la cámara y su sensor del polvo lunar y de los cambios extremos de temperatura.

Jessica Wittner usando la cámara en una cueva volcánica. ESA Omicrono

No solo eso; la HULC se adaptará a estos entornos para soportar las extremas fluctuaciones de temperatura y la radiación cósmica del entorno. Nikon anunció que desarrollaría un firmware especializado que optimizaría todavía más su rendimiento y que personalizarían varios de los controles del cuerpo para que los astronautas lo tuvieran más fácil para manejarla con trajes espaciales. Hasta sus circuitos internos y su hardware se han modificado y reforzado para garantizar su eficiencia en todo momento.

Y es que la NASA, antes de anunciar la HULC, explicó que ya realizaron pruebas iniciales con la Nikon Z9 estándar para determinar qué especificaciones concretas se necesitarían en el entorno lunar. Por supuesto, la cámara contará con montura Z para lentes Nikkor Z, un sistema mirrorless ampliamente usado por los astronautas de la ISS y que muchos especialistas espaciales conocen sobradamente. 

RED Omicrono

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La NASA llevó a cabo pruebas en Lanzarote para simular su rendimiento en un paraje que pudiera imitar la orografía de la Luna. Llevaron a cabo pruebas térmicas, de vacío y de radiación, así como pruebas de manejo junto a otras pruebas de entrenamiento en geología. Incluso se produjeron caminatas lunares simuladas en el desierto para, valga la redundancia, practicar operaciones lunares.

Esta será la primera cámara mirrorless que se usará en la Luna, aunque se usará primero en la ISS para seguir poniéndola a prueba. Un dispositivo que como se pudo ver en el evento, comparte varias similitudes con su hermana de consumo, la Nikon Z9. Una cámara de doble grip que destaca por su sensor apliado de 45,7 megapíxeles de resolución y por sus velocidades de ráfaga de hasta 120 fotogramas por segundo. Carece de obturador mecánico y puede grabar vídeo en 8K a 60 y a 24p, además de lógicamente 4K.