El físico responde: La situación de los coches eléctricos

“buena iniciativa Ricardo! 🙂

Yo también haría otra pregunta relacionada con las energías renovables. Se dice mucho que actualmente se podrían fabricar coches con una gran autonomía sin necesidad de utilizar gasolina. Sin embargo, al cruzarse intereses económicos del oligopolio existente en este sector, no hay ni un coche de estas características en el mercado aunque sí que existe la tecnología necesaria. Otros, no obstante, dicen que no es por eso, sino que esa tecnología todavía está en pañales y que no está para nada relacionado con el boicot de las grandes empresas.

¿Cuál de las dos afirmaciones anteriores es la que más se acerca a la situación actual? ¿Es posible que se den las dos simultáneamente, es decir, que el boicot de estas grandes empresas impiden que esta tecnología llegue a desarrollarse completamente?

Gracias”

Supongo que todos alguna vez os habéis topado con un motorcillo eléctrico de juguete, como los que se usan en mecano o lego o como los que usabamos para hacer el proyecto de tecnología en el colegio (como construir un puente). Eso es lo que llevan los coches teledirigidos, una batería que se conecta a un motorcillo eléctrico y de ahí a las ruedas. Un coche eléctrico es eso pero mucho más grande.. Hay muchas cosas que aclarar en la pregunta antes de que pueda contestarla.

Dices que “sí existe la tecnología necesaria [para fabricar un coche eléctrico]” y tienes mucha razón en ello pero lo de que “esa tecnología todavía está en pañales” no es muy exacto, la tecnología para fabricar un coche eléctrico existe.. ¡desde hace 200 años! Incluso desde antes que los propios coches. Como he dicho, construir un coche eléctrico es algo sencillísimo, sólo necesitamos unas ruedas, una carrocería, un motor eléctrico lo suficientemente grande y una fuente de alimentación. Construir un motor eléctrico lo suficientemente potente no es problema, simplemente tienes que usar un imán (electroimán) lo suficientemente grande, sin embargo, por desgracia, no es igual de fácil con las baterías, almacenar electricidad siempre ha sido un gran problema.

Como ya os comenté en otro artículo, las baterías apenas han evolucionado a lo largo de la Historia y, actualmente, usamos baterías que fueron diseñadas hace 40 años, es un campo en el que se ha avanzado muy poco. Sin embargo, si os fijáis cuando he dicho la “receta” para fabricar un coche eléctrico no he dicho “batería” sino “fuente de alimentación”; y lo he dicho así con toda la intención porque realmente no necesitamos una batería especificamente sino algo que nos dé electricidad como, por ejemplo, la propia red eléctrica o placas solares por poner dos ejemplos. Y estos han sido dos proyectos que han estado dando vueltas por ahí durante mucho tiempo: que un coche este continuamente enchufado a la red eléctrica no es tan descabellado como pueda parecer y si no os lo creéis decidselo a los trenes porque es exactamente así como funcionan, la idea era poner pequeñas baterías a los coches para que tuviesen un poco de autonomía y electrificar las autopistas para que siempre que un coche se moviese una distancia larga pudiese ir cargándose por el camino; la opción de coches con placas solares más una pequeña batería era algo que podía llegar a triunfar en lugares muy soleados pero aquí hay otro problema y es que las placas solares son poco eficientes y no pueden generar mucha electricidad, por lo que los coches construidos de esta forma no son muy potentes y no pueden coger mucha velocidad.

Al final, por lo que se ha optado es, simplemente, por poner baterías muy grandes y electrolineras (gasolineras en las que puedes recargar el coche). Y si, me refiero a lo que YA se ha optado, porque eso de que “no hay ni un coche de estas características en el mercado” afortunadamente (:D) no es cierto. Como ejemplo tienes el Nissan LEAF o el BMW i3 aunque practicamente toda empresa automovilística que se precie está empezando a fabricar coches 100% eléctricos; aunque en este sentido siempre hay que destacar a Tesla Motors que fue la primera empresa en poner a la venta un coche serio 100% eléctrico y ha sido uno de los mayores impulsores. Así que ya lo ves Carlos, el futuro ya esta aquí 😉 De hecho en Valladolid hay un taxista que conduce un Nissa LEAF.

 Entonces, ¿si la tecnología la teníamos desde hace tanto tiempo, por qué no se han construido coches eléctricos hasta ahora? Y ahora es cuando saltan las alarmas, ¡BOICOT! ¡CONSPIRACIÓN! ¡EL LOBBY DEL PETRÓLEO NOS TIENE COGIDOS POR EL CUELLO! Bueno, yo no soy un experto en estos temas pero tras la breve investigación que he llevado a cabo y tras conversar con gente que sabe más de estos temas, mi opinión es que el lobby del petróleo ha tenido poco que ver con el desarrollo tan tardío del coche eléctrico.

El problema es que vender coches es un negocio seguro, todo el mundo usa coches (sobre todo en los USA donde todo el mundo tiene coches enormes y los utilizan para todo) y los usa de forma intensiva, con lo cual puedes estar seguro que va a haber gente comprandote coche. Entonces, si tienes un negocio que va estupendamente y no tiene pinta que vaya a decaer, ¿por qué ibas a cambiarlo?. Es decir, todo el mundo conoce coches de gasolina, cómo funcionan, qué problemas van a tener y cómo/dónde solucionarlos, sabes cómo repostarlo y que no te van faltar gasolineras, además sabes que en términos de velocidad, potencia y autonomía vas a andar sobrado.

Todo esto no está garantizado con los coches eléctricos, la inversión inicial que una compañia tiene que hacer para intentar venderlos es enorme y además tiene que contar con el apoyo de otras compañias y del gobierno para poder poner una infraestructura de electrolineras, etc.. y además a la mayoría de gente posiblemente no les guste de entrada (sobre todo a los entusiastas de coche). Es decir, fabricar coches eléctricos no es rentable.. al menos no era rentable. Con la cada vez mayor conciencia medioambiental de la sociedad, la dependencia externa de la gasolina o la crisis económica de repente los coches eléctricos han visto un hueco y han empezado a crecer pues un coche eléctrico es altamente eficiente (al contrario que un coche de combustión interna cuyos motores funcionan literalmente a explosiones y eso, querido lector, no es nada eficiente), no necesita gasolina y en cuestión de gastos de mantenimiento y carga son inmensamente más baratos (más de 3 veces más baratos). Los coches eléctricos ya están aquí y parece que han llegado para quedarse.

Antes de terminar me gustaría hacer una pequeña reflexión: se dice que estos coches no contaminan y eso es falso. Son mucho más eficientes que los coches de gasolina y por ello contaminan menos, sin embargo el hecho de que funcionen con electricidad implica que el coche contamirá tanto como lo haga el procedimiento por el que se ha sacado esa electricidad. Si esa electricidad se ha sacado de molinillos de viento, de paneles solares, de centrales nucleares, etc.. entonces estos coches serán completamente sostenibles (ya que usan energías limpias y renovables) pero si esa electricidad se ha sacado de centrales térmicas los coches pueden llegar a ser tan contaminantes como los otros.