Que las baterías ion litio pueden sobrecalentarse es un hecho, y seguro que has oído historias más o menos graves al respecto.

Ahora un grupo de científicos de la Universidad pública de Londres ha publicado sus hallazgos de una investigación realizada en la Instalación Europea de Radiación Sincrotrón (ESRF) en Francia.

Los científicos querían saber cómo se comportaba el interior de una batería de ion de litio cuando era sobrecalentada a propósito, y para ello aplicaron una pistola de calor a 250 ºC mientras eran grabadas a 1.250 frames por segundo, obteniendo las imágenes de mayor resolución de este fenómeno hasta ahora.

Cómo es el interior de una batería sobrecalentada

bateria rayos x 2

Las conclusiones fueron que, además de ser espectacular, las reacciones termales y electroquímicas dentro de las baterías producían gases, que deformaban el interior.

bateria rayos x

Estas deformaciones provocaban que las partes internas de las baterías se tocasen entre ellas, creando un cortocircuito; por eso en los vídeos de la cámara térmica vemos zonas concretas a temperaturas más altas.

Lo curioso es que las dos baterías probadas se comportaron de manera diferente en un detalle. Mientras que en una la cubierta entera se perdió, lo que provoca la entrada de aire, la otra permaneció intacta; por eso el cobre en su interior se fundió por las temperaturas de 1.085 ºC que se alcanzaron.

Este es sólo el primer paso para entender mejor los fallos en las baterías de ion de litio.