Investigadores han confirmado la detección de ondas gravitacionales, por primera vez en la Historia después de que Albert Einstein predijera su existencia.

La teoría de la relatividad de Einstein sigue afectando a la ciencia tanto como el primer día. Aún seguimos descubriendo nuevos indicios de que lo que dijo el genio era cierto, seguimos encajando las piezas que componían su línea de pensamiento.

Una de las piezas más importantes, pero que hasta ahora habían quedado en segundo plano, son las ondas gravitacionales, ondulaciones del espacio tiempo en el tejido del universo.

Qué son las ondas gravitacionales

¿Por qué hablamos de “tejido del universo”? Este fue un concepto usado por Einstein para explicar su teoría de la relatividad. Ya es bien sabido que la fuerza de la gravedad provoca curvaturas en el espacio-tiempo; ahora imaginemos que todo el universo es en efecto, un tejido, compuesto de espacio y de tiempo.

Si dos objetos masivos (por ejemplo, dos agujeros negros) colisionasen, las curvaturas que producen en el tejido provocarían a su vez ondas que se extenderían por él; eso son las ondas gravitacionales, ecos de eventos de escala cósmica.

Y de la misma manera que un murciélago usa el eco para navegar por cavernas a oscuras, la humanidad podría usar las ondas gravitacionales para descubrir más sobre la estructura del universo.

Confirmada la detección de ondas gravitacionales

A principios de 2016 se sospechó que se habían detectado por primera vez ondas gravitacionales, pero por aquel entonces los científicos no estaban del todo seguros. Hoy finalmente se ha confirmado la detección de ondas gravitacionales, observadas el pasado 14 de septiembre de 2015 por los detectores del LIGO (Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory).

De hecho, ya que son ondas, podemos escucharlas, como revela este vídeo.

ondas gravitacionales 2

Este observatorio detectó las consecuencias del impacto de dos grandes agujeros negros hace 1.500 millones de años. Cada agujero negro tenía treinta veces la masa del Sol, y se estaban moviendo a la mitad de la velocidad de la luz. Semejante impacto provocó las ondas gravitacionales que finalmente han podido ser detectadas.

ondas gravitacionales 1

Por lo tanto, no sólo se han detectado ondas gravitacionales, sino que también se ha descubierto por primera vez un sistema binario de agujeros negros, que empezaron alejados el uno del otro y fuero acercándose orbitando el punto medio entre los dos. Además, también es la explosión más grande jamás detectada por el ser humano, aparte del Big Bang.

Este es todo un hito histórico en la ciencia, que confirma de nuevo las palabras de Albert Einstein y que abre la puerta a muchos más descubrimientos. Sin embargo, y como siempre, aún queda mucho camino por delante.

El estudio acaba de ser publicado. Hay que ser cautos para trabajar en base a estos descubrimientos e ir más allá, algo  por lo que la comunidad científica seguro que estará ansiosa.