Asterank es una web que registra todos los asteroides conocidos, y nos permite seguirles el rastro por una representación del sistema solar en 3D.

Aunque normalmente sólo nos acordamos de los planetas, el sistema solar en realidad está repleto de asteroides de todos los tamaños, algunos de ellos muy cercanos a la Tierra.

La NASA y otras agencias espaciales se encargan de tener bien controlados estos asteroides, sobre todo aquellos tan grandes que puedan suponer un peligro para la vida en nuestro planeta; aunque hasta no hace mucho sólo era posible rastrear los asteroides más grandes, ya hay sistemas en marcha capaces de detectar objetos de tamaño mediano o pequeño.

La importancia de seguir el rastro a los asteroides

Gracias a esto los científicos son capaces de predecir la dirección que seguirán los asteroides, y calcular si suponen o no un peligro para la Tierra. Al fin y al cabo, hablamos de que estos objetos pueden tener una mayor o menor probabilidad de impactar, pero las predicciones hasta ahora han acertado con gran precisión.

Pero los asteroides son algo más que un posible peligro: también pueden ser las minas del futuro. Ya hay países como EEUU que están planteando las leyes necesarias para que las compañías viajen a los asteroides y los minen en busca de metales muy útiles y valiosos, así que el trabajo de observación también sirve para definir qué asteroides son los mejores candidatos para dar inicio a la era de la minería espacial.

La web que registra todos los asteroides conocidos

asteroide 3d 1

Todos esos datos están recogidos en Asterank, un sitio que permite visualizarlos en tres dimensiones en nuestro sistema solar. En el menú a la izquierda podemos hacer que la cámara se centre en el Sol o en la Tierra, y comprobar cómo los asteroides orbitan de un lado al otro. En la lista también encontramos algunos asteroides para seguir su camino.

Es interesante ver la gran cantidad de asteroides que pasan cerca de nuestra órbita, aunque al final sean relativamente pocos los que pueden afectarnos. En total hay unos 600.000 asteroides representados, y en el menú superior derecho podemos mostrar los mas accesibles o los que tengan un coste asociado menor, o también podemos mostrar los más valiosos.

asteroide 3d 2

En efecto, basándose en todos los datos que conocemos y los que podemos inferir, esta simulación también calcula el valor de cada asteroide de cara a mandar un equipo de minería. Así que si piensas que la minería espacial tiene futuro, ya puedes ir marcando tus próximas presas.