Si hay algo claro sobre el futuro del comercio, es que las cajas tradicionales irán desapareciendo, en favor de sistemas automatizados. Dentro de unos años, podremos entrar en el supermercado, coger lo que necesitemos y salir como si nada; todo el proceso de compra se realizará en segundo plano, sin necesidad de colas ni tener que parar para pagar.

La gran pregunta es cómo se conseguirá eso, porque hay varios conceptos de lo que podría ser el supermercado del futuro. El más famoso es sin duda Amazon Go, la prueba de concepto del gigante de Internet; se trata de un establecimiento de alta tecnología, en la que el sistema detecta qué paquetes hemos cogido y nos los cobra automáticamente cuando salimos por la puerta.

Suena muy futurista, tal vez demasiado. Implementar estas tecnologías no será sencillo, ni sobre todo, barato; y los costes son una de las grandes prioridades al llevar un negocio como este. Por eso están apareciendo alternativas que plantean soluciones diferentes, que permitirían actualizar las tiendas actuales sin una inversión inicial tan fuerte.

El carro de la compra inteligente para evitar las cajas

Esa es la idea detrás de Caper, una startup que ha ideado un carro de la compra que cumple todas las funciones de una tienda inteligente. Este no es más que un carrito de la compra normal y corriente, pero con modificaciones para que sea capaz de registrar los productos que llevamos y cobrárnoslos automáticamente.

La idea es que estos carritos se puedan usar ya en tiendas, sin necesidad de nuevas infraestructuras ni muchas inversiones adicionales. Eso es porque toda la tecnología necesaria va integrada en el propio carrito; como los sensores y el sistema de reconocimiento de imagen, capaces de identificar cada producto que ponemos en el carro. Incluso es capaz de pesar los productos para calcular su precio exacto.

El sistema automáticamente sumará los precios de los productos; y cuando terminemos de comprar, sólo tenemos que pagar usando la tablet integrada en el mango. Por lo tanto, no podemos simplemente coger la compra e irnos, pero el proceso debería ser más rápido que en la caja.

La tablet también puede ser de gran ayuda durante la compra; nos mostrará un mapa de la tienda, además de notificaciones de ofertas que tengamos cerca conforme recorremos los pasillos.

Estos carros de la compra inteligentes ya están siendo probados en un par de tiendas en Nueva York; pero el plan es que 2019 sea el verdadero año de lanzamiento del producto, expandiéndose a 150 tiendas más. Así adelantaría rápidamente a otras tecnologías, como la de Amazon Go.