La obesidad o el hígado graso elevan el riesgo frente al covid-19 según un experto gallego

Los pacientes con obesidad o hígado graso con inflamación presentan un mayor riesgo tras la infección por coronavirus, tal y como concluye un estudio que acaba de ver la luz en la revista Journal of Hepatology y en el que toma parte el investigador de la Universidade de Santiago (USC) Rubén Nogueiras. En España, la mortalidad por el virus oscila entre el 2 y el 6%, pero datos recientes apuntan la que el 80% de los pacientes con forma grave de infección por coronavirus tienen obesidad, según un estudio de la Sociedad Española de Obesidad (SEEDO). Además, dentro del amplio espectro de síntomas provocados por el coronavirus, un porcentaje considerable de pacientes presentan algún tipo de fallo hepático.

La esteatohepatitis no alcohólica o hígado graso con inflamación, caracterizada por inflamación y fibrosis hepática, está asociada a la obesidad y afecta a 1.900 millones de personas en el mundo. La investigación demostró que, en los pacientes con obesidad y esteatohepatitis no alcohólica, se identifica una expresión más elevada de ACE2, el receptor celular del virus, y de Tmprss2, una molécula que facilita la unión de las membranas del virus y la célula.

Por lo tanto, estos pacientes presentan una maquinaria de entrada del virus muy eficaz, aumentando su vulnerabilidad en caso de infección, aseguran los responsables del estudio. En este mismo trabajo se identificó que esta maquinaria de entrada del virus no se encuentra elevada en pacientes con obesidad y esteatosis, un estadio más leve que la esteatohepatitis, ni en pacientes con obesidad y diabetes tipo 2, enfermedades que también están muy ligadas.

Asimismo, el estudio está liderado por el laboratorio de metabolismo molecular de Trepan Nogales, investigador en el Centro Singular de Investigación en Medicina Molecular y Enfermedades Crónicas de la USC (CiMUS) y del Centro de Investigación Biomédica en Red de Fisiopatología de la Obesidad y Nutrición (CIBEROBN), así como por el de Malu Martínez Clavar del Centro de Investigación Cooperativa en Biociencias (CIC bioGUNE) y del Centro de Investigación Biomédica en Red de Enfermedades Hepáticas y Digestivas ( CIBEREHD).

Este trabajo, realizado en colaboración con Javier Crespo, investigador del Hospital Universitario Marqués de Valdecilla/ IDIVAL y del CIBEREHD; y Yema Frühbeck, investigadora de la Clínica Universidad de Navarra, el CIBEROBN y un consorcio de investigadores internacionales, fue publicado en la revista internacional Journal of Hepatology, una de las de mayor impacto en su área. Los primeros autores del dicho trabajo son los investigadores Marcos F. Fondevila, María Mercado-Gómez, Amaia Rodríguez y María J. González- Rellán.