En unos meses se sabrá si Cristobal Colón era o no gallego

• Cristóbal Colón, ¿el gallego que descubrió América?

¿De dónde era Cristobal Colón? Génova es desde hace cientos de años el lugar oficial de nacimiento del descubridor de América, pero a lo largo de las últimas décadas hay teorías alternativas que han ido ganando peso, con prácticamente media Europa disputándose ser el lugar de origen de uno de los hombres más influyentes de la humanidad.

Las teorías que más presencia han tenido en los medios han sido la catalana y la portuguesa, pero en los últimos años ha resurgido con fuerza la teoría gallega, que fue de hecho la primera en rebatir el origen italiano de Colón. A finales del siglo XIX Celso García de la Riega argumentaba el origen pontevedrés del Almirante por la presencia del apellido Colón en documentos de la época en la ciudad. Estos documentos fueron tildados de falsos en su momento, pero en 2013 se demostró su autenticidad.

La teoría se abandonó por parte de España en los años 20 para evitar conflictos con Italia, ya que el origen genovés de Cristobal Colón es uno de los pilares de su identidad nacional. De hecho, en los Estados Unidos los millones de americanos de ascendencia italiana celebran cada año el segundo lunes de octubre el Columbus Day, conmemorando el descubrimiento de América por su presunto compatriota.

En las últimas décadas, el historiador vigués Alfonso Philippot Abeledo ha recuperado la teoría original de Celso García de la Riega y ha estudiado más sobre el origen de Cristobal Colón, llegando a la conclusión de que el misterio de la identidad del navegante se debería a que en realidad era Pedro Álvarez de Sotomayor, alias Pedro Madruga.

Un análisis de ADN resolverá el misterio

La Universidad de Granada, en colaboración con otros laboratorios de Europa y América, ha comenzado estos días a estudiar de nuevo el ADN de Cristobal Colón extrayéndolo de sus restos enterrados en Sevilla. Este estudio se había intentado años atrás, pero se había abandonado por la falta medios técnicos del momento, pero ahora se ha reanudado con la intención de dirimir de una vez por todas la cuestión del origen de Colón.

Los resultados del estudio se darán a conocer justo el 12 de octubre de este 2021, cuando se cumplirán 529 del descubrimiento de América. En ese día se emitirá un documental que contará cuál es el origen de Colón y qué teoría es la correcta. Hay algo garantizado: mucha gente saldrá decepcionada, y la noticia será como un terremoto, salvo que se confirme que es genovés.

La teoría gallega

La teoría inicial de Celso García de la Riega argumentaba que Colón tenía que ser de Pontevedra porque esta ciudad gallega era en ese momento la única del mundo que tenía habitantes con ese apellido. Desde hace siglos entre los habitantes de la zona se da por hecho que Colón era natural de Poio, y de hecho la primera película en color rodada en Galicia trató sobre el tema, e incluso hay un bosque en su honor, con árboles procedentes del continente americano.

La teoría de Alfonso Philippot Abeledo va más allá y, analizando la críptica firma del Almirante, asegura que Colón y Pedro Álvarez de Sotomayor eran la misma persona y que esa firma es una referencia a sus antepasados. Según la teoría de Philippot, Pedro Madruga habría cambiado de nombre para llevar a cabo esta empresa para los Reyes Católicos, ya que había sido un enemigo acérrimo de estos, apoyando a Juana la Beltraneja en la Guerra de Sucesión castellana. Por ello, habría cambiado su apellido al de su madre, ya que era hijo bastardo de Fernán Yáñez de Sotomayor, reconocido posteriormente.

Esta teoría cuenta con una abrumadora cantidad de coincidencias entre Colón y Madruga: tenían los mismos amigos y los mismos enemigos, conocían las mismas técnicas de navegación, habían estado al servicio de Portugal durante la misma época e incluso castigaban a sus siervos de modos similares. Los hijos de Pedro Madruga y los de Colón eran amigos y se favorecieron mutuamente en América durante generaciones. La teoría gallega no explica sin embargo el origen de Bartolomé Colón, su hermano.