El triunfo del Deportivo en Highbury contra el Arsenal cumple 22 años

Seis días después de levantar la Copa del Rey en el Santiago Bernabéu en el famoso Centenarizo, el Deportivo de Javier Irureta logró vencer en Highbury al Arsenal por cero goles a dos y la clasificación para los cuartos de final de la Champions League. Un triunfo espectacular en un estadio mítico. Los goles de Valerón y Naybet en la primera mitad encarrilaron un encuentro que despertó la admiración y los titulares de los principales medios de comunicación internacionales.

Cuentan las crónicas de la época que la primera parte del Deportivo ante el Arsenal de Arsene Wenger fue una auténtica exhibición. El conjunto inglés atravesaba una época buena con futbolistas de la talla de Henry, Ljunberg, Kanu y Vieira. La constelación de estrellas no pudo hacer nada ante un Dépor superior.

El primer tanto del encuentro fue obra de Valerón tras una magnífica acción por banda izquierda de Romero y Fran. El lateral servía para el canario que con una tranquilidad pasmosa dentro del área superaba a Seaman. Los coruñeses ponían tierra de por medio con el segundo tanto, en este caso de Naybet, tras un disparo del central que se envenenaba tras tocar en un jugador londinense.

En la segunda mitad el Arsenal apretó y tuvo ocasiones para meterse en el partido. Molina paró un penalti a Henry y el colegiado anuló un gol a Kanu por falta sobre el guardameta. El triunfo servía a los herculinos para lograr el billete para los cuartos de final y convertirse por segundo año consecutivo en uno de los ocho mejores equipos de Europa.