Motivos religiosos o espirituales, cumplir una promesa, encontrarse con uno mismo o simplemente disfrutar de la experiencia. Son muchas las razones que pueden llevar a los peregrinos a iniciar este singular viaje hacia Compostela, al igual que son muchas las personas que, mes a mes y año tras año, se animan a hacer el Camino de Santiago. Y prueba de ello son las cifras. 

La Oficina de Acogida al Peregrino, en Santiago, registra el número de caminantes que llegan a la ciudad cada día a través de las diferentes rutas jacobeas. Lo hace con las Compostelas emitidas, el documento que certifica que se ha realizado el Camino.

Según los datos de la Oficina, desde el 1 de enero al 19 de septiembre de 2024 llegaron a la capital gallega más de 395.400 peregrinos. Esto supone un 13% más con respecto al mismo periodo de 2023, año en el que se alcanzó la cifra récord de casi medio millón de peregrinos. 

El Camino de Santiago está más vivo que nunca, popularizándose tanto en España como en países de todo el mundo. De hecho, más de la mitad de los caminantes que llegaron a Compostela este año eran extranjeros. Después de España, el principal país de procedencia es Estados Unidos, seguido de Italia, Alemania, Portugal o Reino Unido. México, Corea o Australia también se sitúan entre los principales países de origen.

El Camino más popular

Un peregrino recorre el Camino Francés.

A la hora de iniciar el peregrinaje hacia Santiago, los caminantes pueden elegir entre un total de nueve rutas oficiales. No obstante, hay una que predomina por encima de las demás, siendo la más transitada año tras año. Se trata del Camino Francés, que suma ya más de dos décadas siendo el principal Camino para llegar a Santiago.

De enero a septiembre de 2024, un 47% de los peregrinos llegaron a Compostela a través del Camino Francés, lo que lo mantiene en registros muy similares a los del pasado 2023. Esta ruta jacobea parte desde Francia, concretamente desde Saint Jean Pied de Port, y entra en España por uno de los puntos más emblemáticos del Camino, Roncesvalles (Navarra).

Aquellos que se decantan por este Camino tienen la oportunidad de disfrutar de una de las etapas más recomendadas de las rutas jacobeas, la de O Cebreiro a Santiago. Aunque el tramo más famoso y el que eligen muchos peregrinos es el de Sarria a Santiago, también en el Camino Francés. Con cinco etapas y 114 kilómetros, tiene la distancia necesaria para conseguir la Compostela, lo que hace que sea una de las opciones más demandadas.

En segundo lugar, y a bastante distancia se encuentra el Camino Portugués, la segunda ruta más popular para llegar a la capital gallega. Se puede iniciar bien desde Portugal -Lisboa o Oporto- o desde Galicia, en Tui, y recorre localidades gallegas como Redondela, Pontevedra, Caldas de Reis, Padrón y, finalmente, Santiago. Este año ya ha sido transitada por más de 76.000 peregrinos, cifras muy similares al año pasado.

'Sorpasso' del Camino Portugués por la Costa 

Camino Portugués por la costa. turismo.gal

La gran novedad de este año ha sido, sin duda, el Camino Portugués por la Costa. Esta ruta jacobea ha sido una de las grandes novedades post-pandemia. Se trata del Camino de Santiago que más ha crecido, pasando de los poco más de 22.000 caminantes registrados en 2019 a los casi 58.000 peregrinos que lleva este 2024.

Con una distancia de 280 kilómetros, la ruta de peregrinación de moda sale desde Oporto y permite disfrutar de los impresionantes paisajes de A Guarda, Oia, Baiona y Vigo, siendo el único Camino que pasa por la ciudad olívica. A partir de Redondela, ya continúa con el mismo recorrido que el Camino Portugués -Redondela, Pontevedra, Caldas de Reis, Padrón y Santiago-.