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¿Tienes dificultad para conciliar el sueño? ¿Te levantas con la sensación de no haber dormido lo suficiente? Tener problemas para conciliar el sueño o tener un sueño de mala calidad puede provocar problemas a largo plazo, como enfermedades cardiovasculares, diabetes u obesidad.

En la actualidad, el acelerado ritmo de vida, el estrés, el trabajo, los problemas económicos o, en general, la pandemia hacen que el número de personas que sufren insomnio crezca cada vez más. Aunque la mayoría de los españoles no tienen problemas de conciliación del sueño, hay un tercio de la población que se despierta con la sensación de no haber descansado lo suficiente; es decir, no ha tenido un sueño reparador.

‘¿Por qué no dormimos tan bien como deberíamos?’ es el cuarto encuentro del programa ‘La salud también está en tus manos’ con el que el hospital Quirónsalud de A Coruña y Afundación buscan tratar temas sanitarios de actualidad, así como fomentar una cultura de la salud y de la prevención mediante la adopción de hábitos saludables y controles periódicos de salud.

En esta ocasión la encargada de impartir la charla ha sido la especialista en Neurología del Hospital Quirónsalud A Coruña Gema Vicente Peracho, quien ha ahondado en las patologías asociadas al sueño, sus causas… y ha ofrecido una serie de consejos para mejorar la calidad del sueño, tanto para aquellas personas que padecen problemas de insomnio como para la población en general.

Gema Vicente ha comenzado su charla explicando la función del sueño en nuestro día a día. Y es que, más allá del factor descanso, es importante tener un sueño reparador para la desintoxicación cerebral y reparación tisular. Además, el sueño influye en ciertas hormonas gastrointestinales: "Cuanto más descansamos más aumenta la leptina, la hormona de la saciedad; y cuanto menos se duerma, más aumenta la grelina, que nos hará comer más".

¿Cómo dormimos los españoles? Según ha expuesto Gema Vicente, la mayoría no tiene problemas de conciliación del sueño, pero un tercio de la población sí se despierta con la sensación de no haber descansado lo suficiente. Esa cifra arroja una conclusión, y es que un tanto por ciento de los españoles no logra tener un sueño reparador.

En general, la población tiene una privación del sueño durante la semana, por ello -según asegura esta experta- "hay que intentar recuperar el fin de semana para un envejecimiento saludable". Pero tampoco hay que dormir en exceso, y es que pasar demasiadas horas en la cama es contraproducente para la salud: el cerebro se acostumbra y después requerirá más horas para desintoxicarse.

Recomendaciones para dormir mejor

En su exposición, Gema ha citado ciertos hábitos a corregir por todos para mejorar nuestros sueños. Así, por ejemplo, se desaconseja el uso de dispositivos móviles en la cama, que tampoco deben cargarse en la mesilla de noche para evitar sus radiaciones. Y uno de los hábitos más repetidos y que esta experta desaconseja de manera rotunda es la siesta. Esa cabezada que muchos suelen echarse después de comer solo es saludable si dura menos de 20 minutos.

También se recomienda evitar comidas copiosas en la cena, no hacer ejercicio intenso a partir de las 19:00 horas y levantarse y acostarse siempre a la misma hora. En el caso de las personas con insomnio, esta experta aconseja que se acuesten cuando tengan sueño, nunca antes; y en caso de no conseguir dormirse a los 30 minutos de meterse en la cama, levantarse y hacer una actividad relajante. Pero, sin duda, lo más importante es "tener paciencia y desdramatizar", afirma.

Las causas del insomnio

El insomnio es la patología más frecuente entre aquellas personas que acuden a la consulta médica por trastornos en el sueño. Hay ciertos factores influyentes en el insomnio, tal y como expone la especialista en Neurología del Hospital Quirónsalud A Coruña. El hecho de ser mujer, estar viuda o divorciada o padecer enfermedades como la hipertensión o la obesidad pueden ayudar a padecer problemas de insomnio. También pueden influir factores genéticos o problemas asociados a la depresión o la ansiedad.

Entre otros factores, Gema ha mencionado dos síndromes que provocan insomnio: el síndrome del Jet Lag, que es un desfase horario por ciertos viajes; y el síndrome del trabajador a turnos, que afecta sobre todo a varones de edad madura y a aquellas personas que trabajan a turnos.

La hipersomnia es otra patología muy frecuente sobre todo en personas con problemas respiratorios. Esta alteración del sueño suele afectar con mayor incidencia a varones con apnea del sueño y sobrepeso. ¿Cómo se trata? Se aconseja bajar de peso, hacer ejercicio y, si fuera necesario, seguir un tratamiento farmacológico.

Otra enfermedad que provoca un sueño no reparador es el síndrome de las piernas inquietas. "Es un trastorno sensitivo", señala Gema, quien explica que este síndrome aparece en reposo y consiste en tener una sensación imperiosa de mover las piernas y levantarnos. Es más frecuente en mujeres, sobre todo embarazadas o con déficit de hierro.

¿Cómo ha influido la pandemia en nuestro sueño?

La pandemia del Covid ha creado una incertidumbre universal y ha habido muchas personas que en este último año han tenido problemas para lograr conciliar el sueño. Aunque el insomnio ha sido el centro de debate sobre todo durante los meses de confinamiento domiciliario, lo cierto es que esta situación ha agudizado los problemas de aquellas personas que ya sufrían insomnio antes de la pandemia.

Si quieres ver la charla completa podrás visualizarla en este link: https://www.afundacion.org/es/afundaciontv/recurso/la-salud-est-en-tus-manos-con-profesionales-del-hospital-quirn-salud-de-a-c