Jugarse la vida en la guerra por 35 euros

“En 2008 pedí un crédito de 10 mil euros para irme a la guerra. Aún lo estoy pagando”.

Lo contaba el periodista Antonio Pampliega en 2012, antes de ser secuestrado en Siria. Publicó un un documental titulado “Pagar por ir a la guerra” que denunciaba la precariedad laboral de los reporteros freelance que se van a cubrir conflictos. Tras 10 meses de cautiverio, su historia vuelve a cobrar vigencia con su liberación y la de Ángel Sastre y José Manuel López.

Los tres se marcharon a trabajar al frente; a la aventura y por su cuenta, sin contar con el paraguas de la protección de un medio de comunicación. Su historia es la misma que la de centenares de reporteros de guerra freelance: arriesgan su vida en cada viaje. Se exponen a ser víctimas de secuestros, extorsiones o asesinatos. Para ello se pagan de su propio bolsillo el viaje, los seguros, el traductor, el material y el alojamiento. Pero después, si tienen suerte, se ven obligados a vender sus artículos a precios ridículos. Las ofertas, a menudo son de 35 euros por pieza.

"Es una ruina"

“Eso es regalar el trabajo. Prefiero guardarme el artículo y colgarlo en mi blog o en mi cuenta de Facebook”, asegura Ángel Sastre, uno de los tres periodistas liberados en Siria. No quiere entrar en detalles sobre las cantidades que le han ofrecido por sus reportajes, pero reconoce que ha tenido ofertas irrisorias. “Con esos precios no se rentabiliza lo que invertimos. Es una ruina. Las coberturas son muy caras en las guerras. Tenemos que pagarnos fixer (guía), conductor, gasolina o seguros. Además, en las zonas de conflicto los precios siempre son altos. Hay que gastar para informar. Y necesitamos conseguir un equilibrio que, con el dinero que ofrecen los medios, nunca se alcanza”.

Ese desequilibrio del que habla Sastre lo ilustraba Antonio Pampliega en cifras concretas. “En Irak me gasté 1.500 euros, de los que apenas recuperé 700. En el Líbano invertí 2.000 euros y sólo percibí 900 por mi trabajo. Luego me fui a Pakistán, que fue el viaje más caro porque me gasté 4.500. Sólo recibí 1.500. Después me marché a informar desde Haití y allí llegué a perder 1.500 euros”.

Trabajar por visibilidad

Tras gastar auténticas fortunas y exponerse a toda clase de peligros, llega la segunda parte: intentar colocar la pieza. Hay medios que ofrecen 50 euros por reportaje. Otros 35. Otros directamente quieren el trabajo gratis y sólo ofrecen “visibilidad”.

“Hice un reportaje en Afganistán sobre una niña boxeadora que se preparaba para ir a los Juegos Olímpicos y entrenaba en el mismo estadio en el que los talibanes ejecutaban a mujeres. Un periódico deportivo español me dijo que le encantaba la historia. No querían fotos porque las iban a coger de agencias, pero me ofrecían una doble página en la edición del domingo. Respecto al precio, me dijeron que no me iban a pagar nada. Que lo que me ofrecían era tener “visibilidad”. Es lo más obsceno que me han dicho nunca”, relata Pampliega en su documental.

¿De quién es la responsabilidad?

El problema de la precariedad laboral de los reporteros de guerra tiene, según los protagonistas, varios responsables. Por un lado, los propios periodistas que no valoran convenientemente su trabajo. Por el otro, la presión de los medios que pretenden ahorrar costes a cualquier precio. La figura del corresponsal de guerra en nómina de un medio de comunicación ha pasado a la historia. Ahora, periódicos y cadenas de televisión recurren al colaborador. Así ahorran nóminas y costes de contratación. Pero intentan conseguir el material con ofertas a la baja.

Esta tesitura ha provocado que la figura del colaborador haya fagocitado a la del corresponsal de guerra. La periodista Mónica García Prieto opina que “el freelance debería ser una figura minoritaria: periodistas que comienzan en el oficio o que, por decisión personal, optan por dedicarse al reporterismo sin jefes ni órdenes. Pero en España se ha convertido en el sustituto del periodismo internacional gracias a editores irresponsables que prefieren pagar cantidades miserables antes que asumir su responsabilidad social de informar sobre episodios de violencia contra civiles”.

La falacia de la crisis

Desde los medios de comunicación esgrimen dos argumentos para justificar que estén ofertando cantidades tan bajas: la crisis económica y el cambio de modelo (de papel a digital). El periodista y fotógrafo de conflictos armados, Gervasio Sánchez, niega rotundamente estas versiones. “Decir que las tarifas han bajado por culpa de la crisis es engañar descaradamente. Hay tertulianos y colaboradores de muchos medios que cobran cantidades indecentes. El que lo niegue miente. Nuestro trabajo siempre ha estado maltratado en ese sentido”. Para demostrarlo, lo ilustra con un dato: “La crisis económica es muy reciente, pero las tarifas para pagar a los colaboradores han sido las mismas entre los años 1989 y 2005. No han subido nada”.

La otra parte del problema se encuentra en los mismos profesionales. Según Sastre, son los propios reporteros los que, a menudo, no le dan el valor adecuado a su propio trabajo. “Hay periodistas que consideran que es mejor colocar el reportaje por poco dinero que no cobrar por ello. Así sientan un precedente muy negativo para el resto de profesionales”, lamenta Sastre. En la misma línea se pronuncia Gervasio Sánchez, que añade que “hay reporteros en las promesas de algunos medios, que les aseguran que si trabajan gratis, con el tiempo les contratarán. Además de ser falso, es negativo para todos.”.

Multas por intentar tarificar

Medios que pagan poco y periodistas que no valoran su trabajo. ¿Hay más responsables? Según algunos profesionales, las asociaciones de prensa podrían hacer más. Tal vez regular o sugerir precios mínimos. “Las asociaciones no han presionado lo suficiente”, sentencia Gervasio Sánchez. Dichas asociaciones lo desmienten. La presidenta de la Federación de Asociaciones de Prensa de España, Elsa González, cuenta que “no podemos unificar tarifas porque la legislación lo prohíbe. Un par de asociaciones lo intentaron y acabaron multados”.

Se refiere, por ejemplo, a la sanción impuesta en 2012 a la Asociación Nacional de Informadores Gráficos de Prensa y Televisión (ANIGP-TV) cuando intentaron establecer tarifas. Lo recuerda Víctor Lerena, su presidente: “El Sindicat de la Imatge de Cataluña llevaba trabajando con tarifas desde hacía tiempo. A nosotros nos pareció una buena iniciativa porque recibíamos muchas consultas de profesionales que nos preguntaban cuánto debían cobrar por su trabajo”. Tras implantar esa tarificación, la ANIGP-TV fue sancionada con la mayor multa que impone la Ley de la Competencia: “Es una sanción que puede ascender a varios millones de euros. En nuestro caso nos costó 64 mil euros. Esto es, todo el dinero que teníamos en nuestras arcas y tuvimos que pagar la multa entre todos los socios”. Además de la sanción económica, les impusieron la prohibición de hablar del tema. “Nos impiden dar información sobre este asunto hasta que no se cierre el expediente. Eso tarda años”, lamenta Lerena. Así, además de sanciones, el intento de tarificar supone censura.

¿Hay solución?

Los medios proponen comprar a la baja, los profesionales independientes se ven obligados a malvender su trabajo y las asociaciones no pueden regular los precios. ¿Hay salida a este laberinto? Según Gervasio Sánchez, “una de las claves sería que todos los profesionales nos negásemos a trabajar gratis. Ni por visibilidad ni por conseguir contratos. Es inaceptable”. Para ello, hace falta una unidad que a día de hoy no existe en el sector: “Los profesionales deben estar más unidos y exigir a los medios que paguen por la calidad” cuenta Elsa González, aunque reconoce que sin la posibilidad de marcar tarifas, esta declaración de intenciones es un brindis al sol.

El fotógrafo Víctor Lerena da otra clave. “Hay demasiado intrusismo laboral. El fontanero o el frutero que se compra una cámara de fotos, se va al fútbol o a los toros y trabaja gratis a cambio del pase. Hay que pelear por regular los estudios desde la base”.

Mal endémico en España

También hay quien considera que la precariedad en este ámbito es un mal endémico de los medios españoles: “Cuando sólo me quedaban 1.000 euros en la cuenta corriente, subí la apuesta. Me fui a trabajar a Siria… y salió bien. Pero fue porque me puse a trabajar para medios extranjeros. Hay esperanza para la profesión, pero no al amparo de los medios españoles”, relataba Pampliega en su documental.

Desde la FAPE apuntan que la precariedad laboral de los periodistas no es exclusiva de los reporteros de guerra. “Hay profesionales que están cobrando 6 euros por pieza vendida a las agencias. ¿Qué le vas a exigir a una persona que está cobrando 6 euros por artículo? Eso va en detrimento de la calidad”, denuncia Elsa González.

A pesar del oscuro horizonte que se cierne en torno a la profesión, los reporteros siguen apostando por ir a las zonas de conflicto. Tal y como explicaba Sastre, “los profesionales tenemos la obligación de difundir lo que está ocurriendo en zonas de guerra. Necesitamos testigos y no teletipos”. A pesar de que acaba de sufrir un secuestro de 10 meses, no descarta volver a trabajar en países de conflicto, “pero con calma, porque ahora tengo que hacer cuentas. Lo de volver a trabajar ahora es imposible porque me lo han robado todo en Siria. Se han llevado cámaras, micros, tarjetas… Ni siquiera tengo un ordenador para ponerme a escribir”. La soledad del freelance también se extiende a ese ámbito: nadie le cubrirá esos gastos.