Un estudio de la Universidad de Sevilla abre la puerta a controlar el VIH sin antirretrovirales

Quienes son portadores del virus del VIH deben tomar una pastilla todos los días para mantener la carga viral indetectable y, por lo tanto, intransmisible. Pero eso puede cambiar gracias a una investigación de la Universidad de Sevilla que plantea un tratamiento que puede evitar que tengan que pasar por esa dosis diaria. 

En esa línea investigan los grupos Infección por el VIH y farmacocinética de antivirales y el grupo Inmunovirología del Instituto de Biomedicina de Sevilla (IBiS).

Ambos han avanzado en una nueva línea que supone el uso de anticuerpos monoclonales, según explican las dos autoras principales del artículo, Reyes Jiménez León y Carmen Gasca Capote.

El anticuerpo monoclonal, señalan, se usan en realidad para tratar la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn, cuya diana se encuentra en las principales células que infecta el VIH, los linfocitos CD4+.

Esta diana es la molécula α4β7, a la que se une el anticuerpo. Dicha molécula guía a las células dianas de la infección hacia el intestino. Asimismo, el propio VIH contiene esta molécula, por lo que el anticuerpo se uniría también directamente al virus para ejercer también un efecto antiviral directo.

Virgen del Rocío

Con esta idea el hospital Virgen del Rocío probó con diez sevillanos que habían contraído VIH recientemente esta nueva terapia. El resultado demostró que seis de ellos habían conseguido mantener el virus indetectable sin tomar antirretrovirales diarios. Adiós a la pastilla cada mañana. 

"Paralelamente, el virus tardó más en rebotar y una mayoría de estas personas lograron mantenerse sin TAR, comparado con controles históricos de interrupción del tratamiento, señalan los responsables del estudio.

Los principales hallazgos de este estudio, recientemente publicado en la revista JCI Insight, con la participación de entidades público y privada nacionales e internacionales, demostraron la importancia de la molécula α4β7 para caracterizar el reservorio de VIH en los tejidos.

VIH en el cuerpo

Durante la investigación se observó que Vedolizumab bloqueaba todas las moléculas de α4β7 en la sangre periférica, sin embargo, en el intestino algunas no se bloqueaban.

Los niveles de estas moléculas que no se bloqueaban se asociaron con la cantidad de VIH que había en los tejidos, lo cual es crucial ya que para tratar esta enfermedad es esencial identificar y actuar sobre las células que contienen ese virus y que conforman el reservorio de VIH.

Los datos de este estudio muestran que la molécula α4β7 está vinculada con los niveles del VIH en el cuerpo humano o con las células que contienen el virus de manera latente y que no son eliminadas mediante la TAR, es decir, mediante el bloqueo de esa molécula, en combinación con otras estrategias terapéuticas, se podría lograr una reducción rápida del reservorio.

Moléculas

Del mismo modo, la expresión de α4β7 también se relaciona con la expresión de otras moléculas de control inmunológico como PD1 y TIGIT, las cuales se están utilizando también en el tratamiento del cáncer y que además están siendo investigadas como dianas inmunoterapéuticas frente al VIH.

"Vedolizumab en combinación con otros fármacos puede ser una herramienta prometedora para la cura del VIH-1", afirma Ezequiel Ruiz-Mateos Carmona, investigador responsable del grupo ‘Inmunovirología’ del IBiS.