La directora general de Universidades e Investigación de la Junta de Castilla y León, Blanca Ares, ha destacado la potencia del sistema universitario de la Comunidad, así como múltiples centros tecnológicos e infraestructuras singulares que conforman una red de alta calidad y excelencia en la investigación.

Lo ha hecho en el marco del foro 'Año Cajal: ciencia y tecnología en Castilla y León', organizado por EL ESPAÑOL Noticias de Castilla y León, donde ha participado en una mesa redonda titulada 'Investigación científica, desarrollo tecnológico e innovación en el sector educativo de Castilla y León', junto a Antonio Largo, rector de la Universidad de Valladolid; Manuel Pérez, rector de la Universidad de Burgos; y José Miguel Mateo, vicerrector de Investigación de la Universidad de Salamanca

Blanca Ares ha querido subrayar en primer lugar el "alto impacto" de las universidades en el desarrollo económico y social de la Comunidad. "Así lo demuestran los indicadores, las mediciones y las comparativas que tenemos con otros sistemas universitarios en España", ha señalado. La Junta de Castilla y León ha implementado una política integral que abarca desde la accesibilidad a la educación universitaria hasta el apoyo a la investigación avanzada y la transferencia de conocimiento.

En cuanto a la accesibilidad, Blanca Ares ha destacado las políticas de reducción de precios públicos y la amplia oferta de becas y ayudas al estudio, que buscan hacer esta educación superior más accesible para los ciudadanos. Estas políticas se complementan con una estrategia de apoyo a la investigación y desarrollo profesional de los estudiantes. "Impulsamos también o facilitamos el desarrollo de dos carreras: la carrera científica, cofinanciada con fondos europeos, y una carrera profesional más allá de los laboratorios o de las infraestructuras universitarias", ha explicado.

Captación y Retención de talento en Valladolid

Por su parte, Antonio Largo, rector de la Universidad de Valladolid, se centró en las estrategias de su universidad para la captación y retención de talento. "Nos hemos marcado un objetivo desde hace seis años: la captación de talento y la retención de talento para quienes desean desarrollar investigación en nuestra universidad", comentó. La Universidad de Valladolid ha implementado programas agresivos de contratos predoctorales y postdoctorales, apoyando tanto los programas nacionales como los propios de la universidad.

Cabrerizo destacó la importancia de la estabilización del personal investigador, señalando que la inversión en captación de talento ha dado resultados positivos. "El año pasado tuvimos un incremento de casi el 39% en proyectos de investigación captados por nuestros grupos, gracias a que se van fortaleciendo", afirmó.

La UVa ha logrado reducir la edad promedio de sus investigadores y aumentar el número de jóvenes investigadores, lo cual es un indicativo del éxito de su política de retención de talento.

Estrategia de investigación en la Universidad de Burgos

Manuel Pérez, rector de la Universidad de Burgos, quiso detallar la estrategia de su universidad en la gestión de la investigación. Desde 2019, la UBU ha estado ejecutando un plan estratégico basado en cuatro ejes principales: la gestión del talento investigador, la generación de conocimiento, la transferencia y comercialización del conocimiento, y el impacto social de la investigación. "Hacemos todo lo que podemos para atraer talento, y una vez que lo tenemos, tratamos de apoyarlo y gestionarlo", explicó Pérez.

La Universidad de Burgos ha experimentado un notable incremento en la captación de fondos para investigación, pasando de 4,5 millones a más de 30 millones de euros en siete años. "El número de financiación que tiene la Universidad de Burgos por personal investigador, nos sitúa en la segunda posición a nivel español, detrás de la Universidad Pompeu Fabra", destacó Pérez. La UBU también ha implementado una política de salarios mínimos para sus investigadores y ha formado parte de alianzas europeas que facilitan la colaboración a nivel internacional.

Excelencia en la investigación en Salamanca

José Miguel Mateo, vicerrector de Investigación de la Universidad de Salamanca, centró su intervención en las unidades de excelencia y los proyectos de investigación financiados por el European Research Council (ERC). "Una de las líneas más estratégicas de la Universidad de Salamanca consiste en la excelencia de la investigación, tanto en la atracción de talento como en la investigación que se realiza", afirmó.

La Universidad de Salamanca cuenta con cuatro unidades de excelencia reconocidas por la Junta de Castilla y León y numerosos proyectos ERC que reflejan la alta calidad e innovación de la investigación llevada a cabo.

Mateo subrayó la importancia de facilitar las condiciones necesarias para el desarrollo de estos proyectos, tanto en términos de financiación como de apoyo administrativo. "Si tienes la financiación y tienes la idea, puedes llevarla a cabo. Si tienes la idea pero no tienes la financiación, es muy difícil", comentó Mateo, destacando la importancia de contar con gestores especializados en la obtención de fondos y la gestión de proyectos de investigación.

Política de apoyo a la investigación y la innovación de la Junta 

En un segundo bloque, Blanca Ares ha querido resaltar el compromiso de la Consejería de Educación en la promoción de la investigación y la innovación en la región. "Desde la Consejería de Educación, como parte de la Junta de Castilla y León y de los grupos de trabajo de la RIS3, compartimos y aportamos nuestras capacidades para el desarrollo de iniciativas emblemáticas y estratégicas", detalló.

Entre las principales acciones de la Consejería destacó el 'Plan de Transparencia de Conocimiento de Universidades de Empresa', que busca "acercar el conocimiento generado en las universidades a las empresas y viceversa".

Además, subrayó el esfuerzo en la inversión en infraestructuras y equipamientos de investigación a través de la iniciativa Infrared, que "permite compartir el equipamiento científico entre las universidades públicas de Castilla y León y ponerlo a disposición de las empresas y el entorno productivo". Ares también quiso destacar el portal de la ciencia y la tecnología de Castilla y León, concebido como un "escaparate de la ciencia, de los resultados de investigación y del talento de la región".

La UVa como líder en generación de patentes y transferencia de conocimiento

Por su parte Antonio Largo destacó el papel de la Universidad de Valladolid en la generación de patentes y la transferencia de conocimiento, donde explicó que se acompaña a los grupos de investigación "más allá de los resultados que generan, facilitándoles los aspectos técnicos y legales para formalizar patentes". Este enfoque ha posicionado a la Universidad de Valladolid como "la primera universidad generalista en generación de patentes a nivel nacional, después de la Politécnica de Madrid y la Politécnica de Valencia".

Largo también hizo énfasis en la importancia de la investigación básica recordando que "siempre ha habido una fuerte vinculación en la transferencia de conocimiento al ámbito socioeconómico". Además, resaltó la coordinación entre las cuatro universidades públicas y las Consejerías de Educación y de Economía y Hacienda para optimizar los recursos disponibles y fomentar la investigación de calidad, ya sea aplicada o básica.

La UBU pionera en educación online y estrategias de formación

Manuel Pérez subrayó el papel pionero de la Universidad de Burgos en la educación online, donde colaboran en la impartición de grados online "bajo una perspectiva de alta calidad". Actualmente cuentan con seis grados y 1600 estudiantes matriculados.

Pérez destacó la importancia de la formación en línea de calidad, mencionando que "no siempre se puede aplicar esta modalidad a cualquier grado y requiere una formación del profesorado muy cuidadosa para mantener la calidad".

En cuanto a la oferta de nuevos grados online, mencionó que la universidad acaba de estrenar el grado de Psicología y está considerando la posibilidad de implementar un nuevo grado en Derecho en el futuro.

La USAL, innovación en Inteligencia Artificial y colaboración transfronteriza

José Miguel Mateos destacó la fortaleza de la Universidad de Salamanca en el desarrollo tecnológico y la inteligencia artificial y la "fuerte tradición" en la investigación y transferencia de conocimiento en inteligencia artificial. Es por ello por lo que colaboran con empresas e instituciones locales y regionales "para generar un gran retorno social", afirmó.

Mateos también habló sobre la colaboración en ciberseguridad y proyectos transfronterizos, como la colaboración con Incibe y Skylum, y la participación en proyectos con instituciones de Portugal y otras regiones. Y también mencionó la importancia de la localización geográfica de la universidad en el oeste de España y su compromiso con el desarrollo demográfico y social de la región.

En cuanto a la colaboración con el Ejército, destacó el convenio para la optimización energética y estudios ambientales en el acuartelamiento de Monte la Reina en Zamora, subrayando la importancia de la Universidad de Salamanca en impulsar el desarrollo social y económico de la provincia.

Iniciativas y programas destacados

En la última parte de esta mesa, la directora general de Universidades e Investigación de la Junta de Castilla y León, no quiso irse sin destacar la posición de liderazgo de la Comunidad en la adquisición de competencias, según los resultados recientes de PISA. "Los estudiantes de Castilla y León son innovadores y están preparados no solo en conocimiento, sino también en capacidades como el pensamiento creativo", afirmó.

Además, recordó el Plan TQ de Transferencia de Conocimiento a Universidad de Empresa, con una inversión de 10 millones de euros entre 2024 y 2027, subrayando su importancia para fortalecer la conexión entre la academia y el sector empresarial.

Por su parte, el rector de la Universidad de Valladolid, enfatizó la colaboración estrecha con empresas a través de cátedras y proyectos de investigación. Antonio Largo quiso destacar la creación del Centro de Inteligencia Artificial, con aplicaciones notables en sectores como la automoción, fundamental para la economía regional. También resaltó la colaboración con el Instituto Biosanitario en Valladolid, subrayando el compromiso de la universidad en la investigación biosanitaria y su traslación al beneficio ciudadano.

Mientras que el rector de la Universidad de Burgos mencionó los avances en la innovación educativa, especialmente a través de grados duales como el de tecnologías digitales para la empresa en Miranda de Ebro. Manuel Pérez subrayó la importancia de consultas continuas con empresas para diseñar planes de estudio que respondan a las necesidades del mercado laboral regional, destacando el compromiso de la universidad con sectores estratégicos como la automoción y la biotecnología alimentaria.

José Miguel Mateos explicó que el ecosistema de investigación en Salamanca está en áreas clave como la industria biosanitaria y la agricultura sostenible. El vicerrector de Investigación de la Universidad de Salamanca mencionó el impacto de la universidad a través de sus colaboraciones con institutos de investigación y empresas, destacando la cátedra de inteligencia artificial y su contribución al desarrollo demográfico regional.

En el cierre de la mesa redonda, los representantes universitarios reafirmaron su compromiso con el desarrollo regional a través de la investigación aplicada, la innovación educativa y la colaboración estratégica con el sector público y privado.

Blanca Ares enfatizó la necesidad de mantener y reforzar la visibilidad de los logros obtenidos, mientras que Antonio Largo Cabrerizo subrayó la importancia de la financiación estable para programas de investigación e innovación. Manuel Pérez Mateos destacó el retorno socioeconómico de las inversiones en educación superior, y José Miguel Mateos Roco apeló al potencial histórico y patrimonial de la Universidad de Salamanca para liderar la transformación científica y tecnológica en la Comunidad.