Éste es el organismo vivo que se vende como viagra

El ser humano no deja de sorprender por el extraño comportamiento que puede llegar a tener en determinadas ocasiones, solo con el objetivo de mejorar alguna cualidad intrínseca, como pueda ser la virilidad y sexualidad.

Ese ha sido el caso de algunos individuos de Nueva Zelanda, los cuales han creído conveniente promocionar el consumo de un tipo de liquen de la especie Xanthoparmelia scabrosa como si fuese viagra natural, dado que así se ha publicitado en el país oceánico. Sin embargo, los expertos de las islas advierten de que no debe consumirse como tal y de que podría ser peligroso.

Según datos del medio neozelandés News Room, esta pelusa que crece alrededor de rocas, paredes e incluso la corteza de los árboles es conocida como "el liquen de pavimento sexy", debido a sus similitudes con los fármacos usados contra la disfunción eréctil, como es el caso del sildenafilo o Viagra.

Este organismo crece de forma natural en carreteras y pavimentos, y es particularmente abundante en Nueva Zelanda. Contiene, además, un compuesto activo similar a la mencionada viagra y otros fármacos inhibidores de la enzima PDE5, usados contra la disfunción eréctil. Y por ello se está promocionando como una "alternativa natural" a la conocida pastilla azul.

A la venta en Alibaba

De momento, sin embargo, no existen noticias de que nadie haya intentado lamer realmente estos líquenes del pavimento, pero sí es posible encontrar Xanthoparmelia scabrosa molida para su compra-venta como tratamiento natural de la disfunción eréctil. De hecho, el portal asiático Alibaba tiene disponibles cientos de variedades de líquenes para su compra en polvo, según el medio norteamericano Newsweek.

El problema es que consumir este liquen, aunque sea en su forma molida, es peligroso. Las sustancias químicas que contiene Xanthoparmelia scabrosa pueden ser tóxicas para el ser humano, según la liquenóloga Allison Knight, de la Universidad de Otago, en Nueva Zelanda. Además, este liquen puede contener elevados niveles de metales pesados como cobre, plomo o zinc si se encuentra en zonas urbanas.

Para rizar el rizo, cuando se adquiere este liquen vía on-line en su forma molida, existe la posibilidad de que ni siquiera se esté comprando liquen natural. En un análisis al azar, se llegó a detectar que un producto vendido como polvo de Xanthoparmelia scabrosa en realidad contenía un 80% de Viagra y un 20% de césped cortado.

Para finalizar, según Knight, cultivar grandes cantidades de este liquen para su uso medicinal sería muy complicado, dado que su crecimiento es muy lento, con tan solo unos pocos milímetros anuales, algo insostenible para cosecharlos si se busca hacer negocio con los mismos.